~ O Reichsführer ~

Quem observava Hitler durante qualquer das cerimônias públicas em que estava presente , ficava impressionado pela inconsistência manifesta da sua natureza. O seu porte era rígido, sem gravidade nem naturalidade. Quando descia da tribuna, parecia mais um mercador de feira que decidira posar de grande homem, do que o chefe idolatrado de um povo.

Começava sempre a falar em voz muito forte, repetindo de costume a consabida história da sua ascensão de simples soldado a líder do Reich Alemão. Ia depois aquecendo progressivamente, e de repente víamos diante de nós um homem bastante mudado, verdadeiro feixe de nervos num estado de agitação apaixonada. As palavras soavam como marteladas, e, olhando em volta, o espectador notava que o auditório inteiro lhe bebia religiosamente as expressões, de boca aberta e olhos esbugalhados...

Era quase preciso beliscar-se ou picar-se com um alfinete, para se não deixar levar por aquela hipnose coletiva. Depois, repentinamente, o encanto desfazia-se, e o que se via era apenas aquele homenzinho de botas lustrosas e melena caída, que estava lá em cima a ver se convencia, e convencesse, da sua grandeza.

Quando considerada superficialmente, a sua política exterior parecia impregnada de cínico realismo; mas a verdade é que as paixões e a atitude pessoal do Führer tinha com freqüência desempenhado um papel dominante. Não era segredo para ninguém, em Berlim, que qualquer assunto urgente podia chegar a esperar dias e semanas, sem andamento, porque os conselheiros não ousavam levar um caso penoso ou difícil ao conhecimento do Führer, até que este tivesse dado sinais de uma disposição de espírito excepcionalmente boa.

A política da Alemanha tinha sido muitas vezes inspirada pelo seu rancor pessoal, e essa espécie de irracionalidade era sem dúvida a característica mais aterradora do regime.

Na qualidade de comandante militar, ninguém podia negar que Hitler possuía uma aptidão pouco comum para traçar planos grandiosos. Cultivava, porém, a mania dos pormenores, e esta sua feição mental tinha por vezes causado tremenda irritação entre os militares. Chegava a chamar o chefe do estado-maior trinta vezes durante a mesma manhã, para que ele lhe explicasse a significação de operações que só deviam interessar aos comandantes de campo. Hitler tinha também causado demoras na aprovação de algum tipo novo de arma, pelo fato de pretender verificar pessoalmente todas as minúcias.

Verem-se comandados por um chefe supremo ciente do seu poder, e apesar disso tão falho de educação militar, devia ser das provas mais duras para o estado-maior alemão. São inúmeros os episódios da interferência de Hitler em assuntos militares. Era ele de uma indiferença desmedida em questão de formalidades regulamentares, e diz-se que tinha chegado a dar ordens a batalhões e a companhias, passando por cima dos respectivos comandantes. Esta atitude está bem caracterizada numa anedota que se atribui ao general von Bock. Perguntava-lhe o famoso maestro Furtwängler por que razão ele, von Bock, fora retirado do comando que exercera. Respondeu o general: "Meu caro Furtwängler, se o Fuehrer soubesse tocar, ainda que fosse gaita, você nunca mais poderia dirigir uma orquestra em público..."

A ambição de ser, ao mesmo tempo, grande homem de estado e cabo-de-guerra — o maior de todos — estava porém, feliz ou infelizmente, muito acima das qualidades pessoais e da preparação do Führer. A sua intervenção pessoal na guerra tinha redundado sempre em desastre, e a explicação do fato encontra-se talvez na divisa que ele sempre se esforçou por seguir: "Tornar possível o impossível." Nos domínios da política, esse princípio produziu, não resta dúvida, resultados brilhantes. Contra o parecer expresso dos seus generais, Hitler ordenou a remilitarização da Renânia, ocupou a Áustria, "resolveu" a seu modo a questão tcheca; e esses triunfos políticos deram-lhe a ilusão de que o seu senso estratégico seria também infalível.

Foi essa política de realização de impossíveis que ele procurou seguir com a invasão da Rússia. Mas escaparam ao seu raciocínio fatores militares tais como reservas, transportes, o clima, e sobretudo as disposições combativas e patrióticas do povo russo.

Tendo calculado erroneamente esses fatores, a sua autoridade estratégica enterrou-se nas estepes da Rússia como nas areias do deserto do Norte da África.

Nestes dois últimos anos, porém, Hitler tinha mudado. Em primeiro lugar envelheceu. Nos seus olhos pairava uma expressão mais tensa e desorientada. Dava a impressão de um homem que via a areia da ampulheta se ir esvaindo , e se julgava impotente para detê-la.

Quanto à saúde do Führer, só os mais íntimos, conheciam a sua real condição. Tinha sofrido várias crises nervosas, e não esteve sempre, ininterruptamente, à frente do governo. Por vezes durante semanas e meses, o controle político e militar passou para outras mãos — o político, habitualmente, para as de Himmler e Bormann; e o militar, para as do Alto Comando.

Ultimamente Hitler vivia no mais completo isolamento, e só via raras e contadas pessoas. Ao que se imagina, os líderes militares alemães conseguiram finalmente ter mão-forte na direção política da guerra, e o Führer tinha sido mais e mais relegado para as sombras do fundo.

À medida que as batalhas travadas forem passando à história, poderá esta proceder ao juízo da carreira deste homem estranho. Já hoje se torna claro que a guerra nos arrastou às mais radicais transformações dos tempos modernos. Quando esses acontecimentos pertencerem bem ao domínio do passado, talvez tenhamos que considerar Hitler como um instrumento do destino, completamente diferente desse outro destino que ele para si sonhara, nas alturas do seu ninho de águia de Berchtesgaden... Devido ao seu regime de tirania e agressão, o amor da liberdade, ideal estremecido, voltou a inflamar o mundo de leste a leste. Cidadãos de países onde a liberdade era considerada como coisa banal e assegurada, por ser tão familiar, passaram a compreender com a sua carne e o seu sangue a realidade da ameaça que pesava sobre essa liberdade.

~ A Igreja na Alemanha Nazista ~

Os sacerdotes, tanto católicos como protestantes, tinham dado provas de grande coragem e tenacidade na sua luta pela liberdade de consciência. Cooperavam entre si na resistência à opressão nazista, e desse modo ajudando a derrubar muitas das barreiras que antes separavam as diversas correntes religiosas. Os padres iam pregar nas igrejas luteranas, e os pastores protestantes que foram expulsos das suas comunidades tinham encontrado apoio e acolhida nos fundos da Igreja Católica.

Era sem dúvida alguma a firme organização da Igreja Católica que, até aquele momento, tinha salvo o que restara da cultura alemã e da liberdade espiritual dos alemães. E era também o catolicismo que vinha respingando a maior vantagem do renascimento religioso em toda a Alemanha. Deve-se isso principalmente à corajosa atitude de muitos dos chefes da Igreja. Assim, por exemplo, por toda a Alemanha tinha circulado de mão em mão cópias dos sermões anti-nazistas do conde von Galen, bispo de Munster, e a catedral desta diocese ficava a transbordar de assistentes sempre que o bispo pregava. A Gestapo não ousou intrometer-se.

Durante o período em que a prisão de von Galen pareceu iminente, os camponeses vinham todas as manhãs à cidade, nas suas carroças, e batiam à porta da residência episcopal, pedindo que o bispo se mostrasse ao povo, para desse modo se certificarem de que ele não tinha ido para um campo de concentração.

Inúmeras são as lendas que correm a respeito deste homem. A mais conhecida é talvez a seguinte: um chefe nazista entrou certo domingo na igreja, e pôs-se a bradar que aqueles que não estavam contribuindo para a luta de vida ou de morte da Alemanha, com a sua própria carne e o seu sangue, ou a carne e o sangue de seus filhos, não tinham o direito de falar. Ao que o bispo retorquiu sem hesitação: "Proíbo seja a quem for de nesta igreja criticar o Fuehrer!" Histórias como esta e outras se contam não só de von Galen, mas de muitos outros sacerdotes.

~ Os Líderes do Nazismo ~

O fato de o Partido Nacional-Socialista, apesar de toda a sua corrupção e impopularidade, ter mantido a nação sob o seu jugo inflexível, deveu-se à solidariedade do corpo de líderes nazistas, que se conservavam unidos apesar de todos os conflitos que internamente os dividiam. Esta frente comum contra toda e qualquer oposição, foi ditada por uma comunidade de interesses e por uma fé de fanáticos na idéia Nacional-Socialista, suprema e primordialmente encarnada em Adolf Hitler.

Mas, para além dessa fachada de unidade, ocultava-se um ninho de interesses pessoais em conflito, que o próprio Hitler parece ter estimulado para se manter no seu lugar de juiz supremo.

As inconstâncias da fortuna nunca se fazem esperar muito para os marechais da política nazista. Por exemplo, no começo de 1943, Goebbels se tornou o homem-da-hora, só para recair passados poucos meses na relativa obscuridade da sua posição anterior. Depois foi Goering que desapareceu do seu alto trono: dizia-se que ele estava numa espécie de semi-exílio em Gratz. Entretanto, qualquer coisa de misterioso sucedeu, que de novo o trouxe para o primeiro plano. A explicação do caso deve ser, muito simplesmente, que havia alguma coisa que era preciso fazer, e Goering era o homem indicado para executá-la.

Por estranho que pareça, foi este homem, cuja brutalidade excedia a de qualquer outro dos líderes nazistas, quem acabou por simbolizar o lado "humano" do regime. O seu interesse em medalhas e uniformes, na ostentação infantil e na boa comida, são coisas em que os alemães reconheceram características nacionais, e por isso fizeram dele uma figura popular e favorita. Nestes últimos tempos, contudo, a popularidade do ventripotente Goering se foi desvanecendo, pois, em face das duras necessidades da hora, já ninguém podia olhar com tolerância para o fraco do luxo que o dominava. As anedotas e rumores sobre a sua concepção muito elástica do que é "teu" e do que é "meu", vinha correndo em volume crescente. Conta-se por exemplo que, durante uma recepção, um convidado contemplava com admiração um formoso candelabro; um general que passava junto dele murmurou: "Tenha cuidado, não vá Goering dar por isso..."

Heinrich Himmler, que foi ministro do Interior, líder nacional das SS e chefe da Polícia Alemã, era talvez, de todos os chefes do Nazismo, aquele que o grande público conhecia menos. Não obstante, a idéia que em geral se tinha dele estava bem simbolizada no apelido der Himmler — na Idade Média o homem que "içava" gente, quer dizer, o carrasco... Há provas irrefutáveis de que Himmler possuía uma sede demoníaca de poder. Com energia e determinação, foi edificando uma organização tão completa, que lhe era possível por meio dela trazer sob controle toda e qualquer pessoa, por muito alto que estivesse colocada. Nos seus arquivos secretos, encontrava-se tudo quanto fosse necessário saber sobre as "escorregadelas" de Goering ou de Goebbels. Até as ações do próprio Führer estavam sob a alçada das suas investigações!

Quase inteiramente desconhecido fora da Alemanha, e a despeito disso um dos magnatas mais influentes do regime, foi Martin Bormann. Todos em Berlim sabiam de há muito que ele seria o sucessor de Rudolf Hess no cargo de "delegado do Führer": assim figurava nos jornais do mundo. E era, como Hess, o diretor da Chancelaria do Partido. Numa palavra, era ele o braço direito de Hitler em tudo que dizia respeito aos negócios internos.

Joachim von Ribbentrop, ministro das Relações Exteriores do Reich, era mais um exemplo dos muitos indivíduos, dotados de grande energia mas completamente desprovidos de escrúpulos morais, que o regime nazista trouxe à tona da história. Tendo começado por ser um modesto vendedor de champanha — daí o seu apelido: Joachim "Extra-Seco" — Ribbentrop foi adotado por um parente, e dessa maneira pôde adicionar ao nome o cobiçado "von" aristocrático.

Muitos alemães o consideravam ainda mais responsável do que o próprio Adolf Hitler pela política de agressão da Alemanha, e o modo de ver, tantas vezes expresso, devia ter sólidas razões; com efeito, repetia-se freqüentemente que, se Ribbentrop não houvesse insistido em que a Inglaterra acabaria por ceder, e não tivesse aconselhado Hitler a forçar a solução do conflito germano-polonês, talvez não tivesse começado em 1939 a segunda guerra mundial.

Mas de todos os líderes o mais impopular era sem dúvida o Dr. Robert Ley, chefe da Frente do Trabalho. Este homem, que era um dos raros amigos pessoais de Hitler, possuía uma barriga respeitável e uma dupla papeira no pescoço; falava com uma voz áspera e asmática, e a típica fanfarrada nazista. Constituía-se um espetáculo digno de ver-se, nas cerimônias oficiais, especialmente nas sessões do Reichstag, o modo como ele se precipitava, aos tropeções e com uma expressão de ansiedade, ao encontro das personalidades de categoria superior à sua, para as saudar, lançando de revés uma mirada inquieta aos fotógrafos dos jornais. Nem mesmo o marechal-de-campo Keitel, a quem chamavam "La Keitel" — tão disposto ele estava sempre a se prostituir diante de quem quer que estivesse em cima — nem mesmo esse homem corrupto sabia ocultar o seu nojo, ao ver aproximar-se o pequeno e roliço ditador do Trabalho.

~ "Nós já os derrotamos!" ~

A consideração votada pelo povo alemão aos seus inimigos, no decurso da segunda guerra, tinha sido muito mais respeitosa do que a sua simpatia por aqueles mesmos que eram seus aliados.

Os nazistas consideravam a Inglaterra como inimigo primacial; nos seus sentimentos em relação ao Império estava implícito certo elemento pessoal de violência, espécie de sentimento de inferioridade, e a convicção, aliás impotente, de que a Inglaterra haveria de ganhar sempre a "derradeira batalha". A esse obscuro sentimento veio misturar-se uma admiração curiosa pela maneira como os ingleses mantiveram elevado o seu moral, durante os dias tenebrosos do blitz aéreo. "No fim de contas (era a desculpa que davam os alemães) os ingleses são um povo germânico, são nossos primos!"

Os dirigentes da Alemanha tinham feito sistematicamente quanto podiam para contrabalançar tais sentimentos. Na verdade, nem as próprias campanhas anti-semitas igualavam em violência a propaganda contra os ingleses. Nunca se perdia a mais insignificante oportunidade de acentuar os três "atributos" britânicos: baixeza, debilidade e covardia...

Numa entrevista dada a correspondentes estrangeiros, na presença do próprio Goebbels, Rommel, o famoso marechal-de-campo, afirmou com germânico entusiasmo que os ingleses eram uns covardes, e combatiam sem galhardia. "Nós já os derrotamos!" acrescentou Rommel, e afirmou que os alemães iam conquistar com certeza o Egito. A cerimônia realizou-se poucas semanas antes do fulminante contra-ataque de Montgomery em El-Alamein, e todo o respeito que os jornalistas estrangeiros podiam ter consagrado ao marechal-de-campo foi anulado por essa absurda entrevista.

Uma Semana depois, o capitão von der Heydte, portador da cruz-de-ferro (a mais alta condecoração nazista) e combatente da campanha de Creta, fazia uma conferência sobre as experiências das tropas pára-quedistas. Chegado diretamente do avião que acabava de aterrar, não podia ele ter recebido quaisquer instruções superiores. E, na presença de um funcionário do Ministério das Relações Exteriores e do corpo de jornalistas estrangeiros deleitados — aquele guerreiro mal informado rendeu caloroso preito de admiração ao adversário! "Os Tommies, disse, são o inimigo mais bravo e o mais resistente que nós, alemães, até agora achamos pela frente. "Durante semanas não se falou noutra coisa que não fosse aquela gafe magnífica.

A respeito dos Estados Unidos os alemães davam mostras de excessiva sensibilidade. Manifestavam na maioria dos casos uma espécie de cordialidade instintiva para com a América, talvez sobretudo porque milhões de alemães emigraram no passado para o Novo Mundo; mas, ao mesmo tempo, recordando o papel dos Estados Unidos na primeira guerra mundial, e o seu poderio material, não podiam evitar um misto de despeito e admiração.

Também neste capítulo a propaganda nazista tinha sistematicamente procurado "corrigir" a opinião pública alemã. Começou por tentar expor ao ridículo a força dos Estados Unidos; os altos funcionários referiam-se com ironia à "mania dos algarismos" do americano, e declaravam que o "sistema da liberdade" dera em completo fiasco, e que a produção da indústria americana de armamentos estava muito abaixo dos níveis de produção proclamados pelo presidente Roosevelt.

Um dia, porém, o Ministério das Relações Exteriores recebeu um grande choque: nada menos que o ex-encarregado de negócios em Washington, o então Ministro do Reich em Estocolmo, Herr Thomsen, fez uma palestra para os representantes da imprensa estrangeira. Com grande espanto de todos os presentes, as idéias por Thomsen expressas sobre os Estados Unidos refutaram ponto por ponto as opiniões diariamente emitidas pela Wilhelmstrasse!

O diretor da Repartição de Imprensa perguntou a Thomsen se o povo americano se estaria apercebendo da "má-fé" do presidente Roosevelt... Ao que o diplomata redargüiu, com esmagadora franqueza, que o presidente dos Estados Unidos tinha a nação inteira atrás de si. "O povo americano, acentuou, vai lutar até o extremo!" Vendo todos os desesperados esforços que fazia para socorrer a sua linha de propaganda inutilizados pela sinceridade de Thomsen, Schmidt até tinha as veias da testa intumescidas. Mas o limite só foi atingido quando Thomsen, em sóbrias palavras, pôs os nazistas de sobreaviso contra a subestimação geral do armamento americano. Aqui o Dr. Schmidt ficou fora de si.

A atitude do Reich em relação ao seu terceiro grande inimigo, a União Soviética, era infinitamente mais complexa. Assim, afirmava-se que, do ponto de vista da política interna, não havia qualquer diferença entre a orientação nazista e a soviética: a concentração total do poder era tão característica de Berlim como de Moscou...

Mas o que levava a raiva dos alemães ao furor, eram "os métodos vis de que os russos lançavam mão" para fazer a guerra. Na opinião dos soldados alemães, o sistema russo construía formidáveis edifícios públicos, fabricava enormes quantidades do mais moderno material de guerra, mas ao mesmo tempo deixava que a maior parte da população vivesse num estado de miséria indescritível (o que era verdade). A fria e severa persistência dessa política soviética horrorizava o soldado alemão, e fazia-lhe realmente sentir e crer que andava lutando a favor de um mundo melhor, contra a "barbárie oriental". Tanto alemães quanto russos cometeram grandes atrocidades na segunda guerra mundial. A partir do momento que os arquivos russos, guardados a sete chaves em Moscou, forem abertos, o mundo tomará conhecimento dos atos desumanos praticados nos campos de concentrações da União Soviética.

A certa altura os serviços da propaganda nazista tentaram especular com esse sentimento, aliás generalizado, organizando no Lustgarten uma exposição a que puseram o nome de "Paraíso Soviético". Era uma coleção "absolutamente autêntica" de casas de habitação — verdadeiras fossas, horrendas, cheias de trapo velho! — trazidas, segundo se fazia constar, de Minsk, na Rússia Branca. Milhares de pessoas visitavam diariamente a exposição. Mas o mau cheiro era de entontecer, e muito visitante saiu tão depressa como entrou... Sem dúvida, algumas pessoas se deixaram impressionar por essa espécie de propaganda direta, pelo "fato", mas após o encerramento da exposição começou a correr em Berlim a seguinte pilhéria:

"Então por que é que eles fecharam o Paraíso Soviético?" Resposta: "Ora, porque havia de ser! O pessoal de Norte-Berlim reclamou a restituição de suas posses!"

Estranhos, na verdade, eram os sentimentos que a Alemanha nutria por seus aliados. Conquanto nenhum alemão ousava negar que a campanha japonesa na Ásia aliviou consideravelmente na Europa a pressão sobre o Reich, os japoneses eram alvo da antipatia geral, ao passo que os chineses, por estranho que isso pareça, gozavam de muita popularidade. Isso se devia, em parte, ao fato de que os alemães ainda não tinham esquecido que os japoneses se bateram contra eles na outra guerra. Pensava-se também que o Kaiser Guilherme, depois de tudo, não andava muito enganado quando preveniu a Europa contra o "perigo amarelo".

Os berlinenses ficaram surpresos com as vitórias japonesas na primavera de 1942. De início, os alemães se entusiasmaram e aplaudiram com vigor. Mas, à medida que prosseguiam as conquistas dos japoneses, e quando por fim caíram em mãos deles as Índias Neerlandesas, foi grande a depressão que pesou nos círculos políticos.

Houve até líderes preeminentes do Nazismo que deixaram escapar comentários deste gênero: "São os povos germânicos que estão tendo que pagar pelo avanço das raças amarelas!"

Este sentimento anti-japonês tinha persistido. Os meios dirigentes da Alemanha sempre se mostraram contrariados pela recusa dos japoneses em aceitar fazer a guerra de acordo com a estratégia alemã, e, particularmente, pela sua obstinação em não declararem guerra à União Soviética. O Eixo Berlim-Tóquio foi pura e simplesmente um "casamento de conveniência", no qual nenhuma das partes interessadas alimentava o mais leve escrúpulo em sacrificar o parceiro, se tal fosse necessário.

Piores ainda eram as relações da Alemanha com a sua antiga aliada, a Itália. A capitulação da Itália, a 3 de setembro de 1943, acarretou consigo, pelo menos, uma abençoada vantagem para a Alemanha: podiam finalmente expressar os sentimentos que nutriam a respeito da sua ex-aliada! O "heróico" povo italiano, que até pouco antes vinha sendo posto no mais alto pedestal, transformou-se de súbito em nação de traidores, demasiado vis para merecerem o comando de um "gigante" como Mussolini.

Mas a queda da Itália nem por isso deve ter deixado de produzir uma impressão esmagadora nos alemães. Vindo em conjunção com a ofensiva da Rússia, a ação aliada na Itália abriu perspectivas de extrema seriedade para o Terceiro Reich. Já não era só o fato de que as zonas da Alemanha sul, razoavelmente salvaguardadas, passaram a ficar diretamente expostas aos ataques aéreos dos Aliados; era também o perigo de uma porta aberta à invasão pelas forças das democracias. Desde a rendição da Itália que a data "1918" começou a exercer sobre o povo alemão efeito hipnótico de dia para dia mais acentuado.

Conquanto, porém, a população da Alemanha estivesse, no seu conjunto, sofrendo de excesso de trabalho e de esgotamento nervoso, não seria prudente subestimar as suas energias. O Terceiro Reich ainda possuía reservas praticamente intactas, incluindo por exemplo as "novas armas" de que tanto se falava. Seria erro imperdoável supor que isso era simples propaganda, e a prudência aconselhava a contar com a possibilidade de que os alemães dispunham de meios técnicos que ainda viessem a resultar em triunfos para o Führer. Tinha-se feito referência, por exemplo, a peças de artilharia de um alcance verdadeiramente sem precedentes.

Os alemães já estavam em condições de destruir várias cidades inimigas, e de danificar seriamente a Inglaterra, pois haviam construído duas novas armas: a V-1 e a V-2, bombas voadoras, que seriam lançadas contra Londres, e forçaria os britânicos a fazerem a paz. Mesmo assim, não havia razão para crer que esta, ou outra qualquer arma secreta de alta potência, não encontrasse por parte dos Aliados resposta condigna, em novas armas da mesma espécie, ou que isso de qualquer modo diminuísse a determinação com que os ingleses esperavam levar a guerra a uma conclusão vitoriosa. Como de fato, aconteceu.

Imagem de um ataque aéreo alemão sobre Londres

~ O Fim do Terceiro Reich ~

No começo de 1943 os alemães dotados de bom-senso começaram a compreender que, como nação, estavam completamente abandonados. As esperanças de vitória se tinham quase de todo dissipado; e o medo da derrota e das suas conseqüências não seria por certo o motor mais apropriado para manter em marcha acelerada a máquina de guerra. Até mesmo pessoas desprovidas das chamadas informações de "fonte segura" começavam a pensar no que haviam de fazer no caso de um colapso final. Muitos inquiriram das possibilidades de mandar as respectivas famílias para algum lugar mais calmo do país, a viver com parentes.

Começavam já a notar-se os sinais exteriores da pura e simples exaustão física; os resultados de uma alimentação empobrecida e ministrada por conta-gotas, iam-se tornando patentes. Ouviam-se nos centros de negócios referências aos operários que caíam sem sentidos, agarrados às suas máquinas; vinha o médico da fábrica examiná-los, e a conclusão era invariavelmente a mesma: carência de alimentação adequada e de repouso.

Pelos meados de janeiro de 1943, o Dr. Goebbels lançou nova campanha, destinada a ofuscar os irrecusáveis efeitos da invasão do Norte da África, e as derrotas sofridas na Rússia; mas a desconfiança na propaganda alemã em geral, e em Goebbels em especial, havia-se intensificado progressivamente, sobretudo entre os soldados. O Ministro da Propaganda apelava agora para a mobilização total dos recursos nacionais da Alemanha. A despeito de quanto sucedera, argumentava, o povo alemão ainda permanecia por assim dizer com um pé nos tempos de paz. "Toda a gente que observava a caça às frivolidades e bugigangas nas lojas, pelo Natal, e as longas filas em frente das bilheterias das casas de espetáculo, sabia que aquilo era verdade. Ora, a guerra punha em jogo a própria vida. Não podiam ganhá-la em frações, meia vitória, ou mesmo três quartos de vitória! A guerra era total, e a vitória só podia ser total, ou não seria vitória."

Os civis alemães não poderiam continuar procedendo como se tivessem o privilégio de consagrar o seu tempo livre aos esportes, ao rádio, à bebida, ao teatro e ao cinema; a nova mobilização destinava-se a pôr termo a toda e qualquer atividade suntuária. Fechados todos os estabelecimentos comerciais que não fossem de importância capital, poupar-se-iam mão-de-obra, gás, luz e matérias-primas.

Por trás desses objetivos anunciados, podia-se descortinar outro propósito: era preciso manter o público alemão tão ocupado, que nem tempo tivesse para pensar nas derrotas sofridas na frente russa e na África.

Não tardou muito que o fechamento das lojas se tornasse um fato. Alguns dos mais conhecidos restaurantes de luxo de Berlim cerraram as portas — com a maioria das lojas de antigüidades, joalherias, perfumarias e movelarias.

Nos bastidores, deram-se, é claro, violentas cenas de rivalidade entre donos de restaurantes. (A proibição do luxo fora naturalmente concebida para o povo em geral, mas não para os grandes... como sempre acontece.) Dizia-se à boca pequena que Goebbels arranjara as coisas de modo que os "cidadãos indignados" apedrejassem alguns restaurantes de luxo, de que eram proprietários certos indivíduos de influência no Partido Nazista, servindo-lhe assim as demonstrações públicas de pretexto para dar cabo do negócio aos mesmos camaradas. Paralelamente correu o boato que Herr Goering, após uma luta encarniçada, conseguira ainda salvar um desses restaurantes para serviço da sua clientela de oficiais.

O fechamento de todos esses estabelecimentos causou maior indignação do que a princípio se havia esperado. A medida, com efeito, prejudicava muito os interesses da classe média. A convicção geral era que tudo aquilo se fizera, não tanto para intensificar o esforço de guerra, mas para que os patrões do Partido pudessem se apropriar de uma larga parte dos suprimentos ainda disponíveis — com fins de uso exclusivo e pessoal.

~ A Desintegração de um Povo ~

Em fins de fevereiro de 1943 os ingleses começaram a intensificar os seus ataques aéreos. Várias cidades da Alemanha ocidental foram devastadas, entre elas Essen. Depois, a 1 de março, a vez de Berlim. A força atacante não encontrou pela frente a barragem de defesa antiaérea que se esperava, e despejou à vontade, sobre a capital do Reich, enorme quantidade de bombas demolidoras e incendiárias. O vento, que soprava forte nesse dia, espalhou as labaredas com furiosa rapidez. Quando, passado o alarme, os berlinenses saíram dos seus abrigos, foi para verificar que o horizonte estava abrasado dos incêndios que ardiam praticamente em todos os bairros da grande cidade.

Esse bombardeio de 1 de março foi o mais duro dos golpes que a capital até então recebera; a depressão dos ânimos foi profunda durante os dias seguintes, muito embora Goebbels tivesse se esforçado por dominar o espírito derrotista que alastrava. Grande número de berlinenses receberam prêmios pela sua exemplar conduta durante o ataque, e os jornais transbordavam de hinos de louvor aos "bravos cidadãos". Goebbels chegou mesmo a aparecer de capacete de aço, na Breitenbach Platz, para distribuir barras de chocolate para a meninada!

Foi isso, bem entendido, logo depois do bombardeio: porque, naqueles dias que se seguiram, nem o Dr. Goebbels nem qualquer outro líder nazista ousou aparecer em público. É que tinham sido muitos os berlinenses a revelar de indisfarçável maneira o seu descontentamento pelo sucedido. Os burocratas nazistas tinham sido acolhidos pela multidão, em vários pontos de Berlim, aos gritos de "Obrigado ao nosso líder!", e só num quarteirão haviam sido presas trinta pessoas por motivo de "comentários subversivos".

Nesse ínterim, a situação de Rommel na África vinha causando a mais profunda ansiedade. Quanto mais séria se punha a posição, maiores eram os esforços de Goebbels para depreciar as vitórias dos Aliados. Mesmo depois de terminada em desastre a campanha tunisiana, a imprensa alemã declarava que as potências do Eixo haviam sofrido apenas um ligeiro "arranhão"; que a resistência na África tinha retardado a invasão aliada por muitos meses "decisivos", o que, inversamente, dera tempo ao Eixo para reorganizar e fortalecer a sua frente sul.

A essa manobra tenaz de propaganda, porém, o povo alemão não reagiu segundo a expectativa das altas esferas: os resultados da campanha da Tunísia foram interpretados como uma autêntica derrota, e não um simples "revés". Nada restava, praticamente, do que eram outrora os orgulhosos exércitos do Eixo na Tunísia! As perdas no mar, durante a campanha, tinham sido igualmente consideráveis. O número de aviões abatidos pelos Aliados - chegou a 99 em um só dia - era nada menos que aterrador. E a derrota era tanto maior, quanto é certo que as unidades aniquiladas ou capturadas contavam-se entre as melhores de que a Alemanha dispunha. O lendário Afrika Korps de Rommel passara ao estado de simples memória. A divisão Hermann Goering sofrera tremendas baixas.

Até os otimistas inveterados começaram a pôr em dúvida o êxito da guerra. E as próprias anedotas que circulavam eram agora de um humor lúgubre, sinistro: "Vá gozando a guerra, que a paz vai ser medonha" — e outras do mesmo estilo... Contava-se a anedota daquele homem que a explosão de uma bomba expulsara de casa, e que deu volta a todos os alfaiates de Berlim em busca de um terno novo. Não conseguindo achá-lo em parte alguma, desabafou por fim neste brado: "E tudo isto por causa de um único homem!" Conduzido incontinenti à presença do juiz, perguntou este quem era o tal "único" homem. Resposta: "Churchill, claro está!" A quem julgava Vossa Excelência que eu me referia?... "Outra anedota corrente era a do otimista e do pessimista. Dizia aquele: "É uma coisa terrível — mas vamos perder esta guerra."Réplica do pessimista: "Sim, sim, mas quando?!"

Não houve nada de que Goebbels não lançasse mão para deter esta maré de derrotismo. É bem verdade que não teve êxito por aí afora, mas no curso dos seus esforços descobriu nova técnica para levar o público a esquecer o que estava se passando nos campos de batalha: consistia a técnica em dar uma má notícia... com outra ainda pior!

Há muito tempo vinham dizendo que os gêneros alimentícios seriam mais uma vez reduzidos na Alemanha; mas essa medida restritiva fora adiada o mais possível. Tratava-se de uma decisão particularmente difícil de tomar, em vista de um discurso feito por Goering em 1942, e de que todo o mundo se lembrava perfeitamente no Reich. Nesse discurso, o líder prometera positivamente que os gêneros, que acabavam de ser aumentados, permaneceriam no mesmo nível, e talvez fosse até possível aumentá-los mais. Ora, a 10 de maio anunciou-se, sem mais nem menos, que durante o período de racionamento seguinte a quantidade de carne sofreria um corte superior a 85 gramas por semana. As discussões rebentaram, veementes. A ira e o ressentimento gerais subiram de ponto... e a memória do desastre da Tunísia se apagou!

À medida que se agravava o problema da alimentação, as pessoas eram forçadas a ficar numa fila muitas horas, todos os dias, para comprar nem que fosse um pão. Podia-se conseguir peixe uma vez por mês. Habitualmente, só encontravam três variedades de vegetais nos mercados, e o abastecimento era por vezes tão precário, que nem por eles valia a pena esperar.

O crime recrudesceu. Roubavam-se cartões de racionamento, e os autores do furto eram com freqüência operários meio esfaimados, que não teriam sequer hesitado diante da violência, para obter alguns escassos cupons de pão. Nestas condições, o mercado negro assumiu, como não podia deixar de ser, grandes proporções, e a sua atividade era só mais um sinal do afrouxamento generalizado do moral de um país em ruínas. Podia-se obter fosse o que fosse no mercado negro, contanto que se tivesse com que pagar os preços exorbitantes que se pediam. O café custava 300 marcos, o quilo, a manteiga 120 marcos, e os cigarros, qualquer coisa entre 50 pfennigs e 1 marco cada um!

Durante o primeiro semestre de 1943, a desintegração do moral foi tão vasta, que raros alemães se mantiveram no respeito da lei. Cada qual tinha a sua culpa na consciência, quer porque houvesse feito um pequeno negócio escuso em alguma loja, quer por ter comprado a preços de mercado negro. E o dinheiro pouco valor tinha, uma vez que quase nada havia para comprar. Ninguém já não perguntava: "Preciso disto ou daquilo?" mas antes, simplesmente: "O que há para comprar?"

Um dos problemas que se tornavam mais difíceis em Berlim, era o da habitação. Tornara-se praticamente impossível alugar um apartamento. Todavia, a partir da primavera de 43, o problema se agravou muitíssimo, devido às devastações cada vez maiores provocadas pelos ataques aéreos.

~ O Bombardeio de Berlim ~

Muitos dos que visitaram Berlim em 1941 e 1942, esperavam ir encontrar a cidade em ruínas. Na realidade, por essa altura, só procurando minuciosamente poderiam ter descoberto vestígios dos ataques aéreos. A guerra devastara com efeito Berlim, mas a capital do Reich era uma grande cidade, e os efeitos do bombardeio eram quase insignificantes no centro. Além disso, as brigadas de reparação trabalhavam com incrível rapidez. Dentro de poucas semanas estavam desvanecidos todos os traços de escombros deixados por algum ataque intenso.

Durante os primeiros anos da guerra, as autoridades berlinenses não pouparam esforços para disfarçar os danos causados pelas bombas. Dinheiro, mão-de-obra e materiais, eram prodigamente dispensados para esse efeito. Do ponto de vista da propaganda, seria importante demonstrar que os ataques britânicos não passavam de picadas de alfinete. Quando se verificava impossível proceder a reparos, escondia-se a propriedade danificada sob imensos tapumes, todos forrados de cartazes a anunciar que o edifício estava a cargo de um empreiteiro. Os estrangeiros que passavam por Berlim não poucas vezes se maravilhavam de ver tão ativa a construção civil.

Isso era então; porque depois, a aparência de Berlim sofreu radicais alterações, tornando-se uma cidade que a guerra devastou.

Com o mês de maio, começaram as investidas noturnas quase diárias dos aviões ingleses, que tinham como propósito principal esgotar os nervos da população de Berlim. O que conseguiram plenamente. Houve ocasiões em que os ingleses, muito embora despejando apenas algumas bombas, sobrevoavam a cidade por tanto tempo, que todos se viam forçados a passar horas e horas nos abrigos, perdendo assim outras tantas de sono. Nestas condições, mesmo quando as fábricas não eram devidamente atingidas, a produção caía de nível, devido ao progressivo esgotamento físico e mental dos operários. Muitos berlinenses criaram o hábito de não mudar de roupa até cerca das duas da manhã, enquanto outros dormiam por volta das oito da noite, na esperança de poderem aproveitar umas cinco horas de sono antes de soar o sinistro alarme.

Em agosto de 1943, os danos do bombardeio de Berlim estavam distribuídos com bastante uniformidade. Unter den Linden, a famosa avenida central, fora severamente atingida; mas o bairro da Wilhelmstrasse quase não mostrava uma arranhadura. O Ministério das Comunicações, na Wilhelmplatz, ficou com o andar superior completamente destruído, e o Ministério do Ar, obra de Goering, foi atingido por uma bomba, que arruinou 27 das suas repartições.

Todo o sul e o oeste de Berlim estavam reduzidos a montões de escombros, sobretudo o bairro de Wilmersdorf. Estranha era a sensação de quem percorria esses bairros de automóvel, à noite, vendo a lua brilhar através das janelas vazias de casas sem telhado, enquanto nas ruas não se ouvia o mais leve rumor de vida. As silhuetas de pesadelo dessas ruínas, erguidas para o céu, faziam pensar num cenário irreal de teatro, e custava a acreditar que fosse aquilo Berlim — a devastação e o deserto no coração de uma capital européia.

O maior êxito de todos os bombardeios fora, por si só, a dinamitação das represas do Mohne e Eder, em maio de 43. Não era exagero afirmar que esses bombardeios se deviam contar entre os golpes mais duros que fizeram chorar a Alemanha. Morreram afogadas inúmeras pessoas, e os serviços de impostos e de censo de regiões inteiras ficaram desorganizados, porque a inundação resultante da destruição dos diques arrastou consigo os registros paroquiais, os arquivos da polícia, e outros documentos de igual importância administrativa. Quanto aos resultados militares do ataque, deve incluir-se neles a interrupção do abastecimento de energia elétrica, e o abaixamento do nível das águas em numerosos canais essenciais às comunicações interiores. Em conseqüência disso, as barcaças tiveram que passar a carregar menos carga, e tornou-se impossível respeitar os horários de navegação. Dado que as represas fossem reparadas, levariam muito tempo a encher de novo até o nível normal.

Ainda do ponto de vista militar, o bombardeio dessas represas e da região industrial da Alemanha Ocidental, tinha sido de muito maior alcance e repercussão do que os bombardeios a Berlim. Mas estes tiveram pelo seu lado inegável efeito psicológico. É que, por meio deles, não era só atingida a capital do Reich, mas também o símbolo do Nacional-Socialismo.

~ "Vitória ou Bolchevismo" ~

Os nazistas tentaram remodelar todo o fundamento da vida nacional da Alemanha, que antes da ascensão de Hitler ao poder, era, numa palavra, o Evangelho. É certo que, pessoalmente, muitos alemães devotavam completa indiferença à religião; mas esses mesmos estavam marcadamente influenciados pelos preceitos comuns a todas as nações cultas do mundo cristão.

Hitler intentou dar aos alemães uma nova religião. Mantinha-se a juventude alemã longe das igrejas, e oferecia-se-lhe novo objeto de crença. Em muitas partes do país a fé em Hitler chegou mesmo a tomar as proporções de verdadeiro culto, mas isso era ainda apenas um movimento de superfície. Aquilo com que a juventude alemã vinha sendo inoculada era, antes, um decálogo de sangue, poder e germanismo. Tudo o que dissesse respeito a outras nações, era vedado ao seu conhecimento.

Ora, era precisamente nessa atitude da mocidade alemã que residia um dos maiores perigos, não só para a Europa, mas para o mundo inteiro. Aquilo que Hitler semeou outros virão a colher, e talvez seja necessário esperar a passagem de algumas gerações, antes que as sementes do nazismo possam ser de todo expurgadas.

Paralelamente à criação da nova "religião", corria o aniquilamento sistemático do antigo sistema judiciário. Para quem chegava de fora, tornava-se realmente difícil entender a significação do novo sistema de ilegalidade instituído pelo nazismo.

A Alemanha estava em condições quase comparáveis às do Interregnum de 1254-73, de triste lembrança na sua história. Cidadãos inocentes podiam ser, e eram na verdade, encarcerados e imediatamente executados sem julgamento nem formalidade de qualquer espécie. Nem sequer se observavam as regras mais elementares de respeito pelo acusado, que podia ser liquidado em sua própria casa. Como compreender semelhante estado de coisas, quando nos lembramos que este povo foi considerado um dos mais cultos e civilizados do mundo?

Na vida oficial, como na existência particular, floresciam brutalidade, servilismo, mentira e corrupção; a deslealdade e a denúncia tomaram o lugar das aspirações à verdade e à honra.

Milhões de alemães tinham reagido intimamente contra estas manifestações da política hitlerista, tal como outros povos europeus — mas poucos teriam ousado ir até o protesto verbal. Falta de coragem moral? Talvez. Mas levantar a voz numa nação dominada por um regime do tipo nazista, era uma coisa cujas conseqüências os que estavam de fora só muito remotamente podiam conceber. Qualquer sinal de oposição equivalia a arriscar não só a própria cabeça, mas as vidas até de parentes e amigos.

Os alemães viviam numa situação que era de apavorar. Estavam acorrentados ao regime nazista, sujeitos à sua sistemática ação adormentadora, e à segregação relativamente ao mundo exterior. Os mais inteligentes dentre eles compreendiam perfeitamente que a vitória da Alemanha hitlerista resultaria numa insuportável camisa-de-força para os alemães, do mesmo modo que para outras nações. E isso era qualquer coisa que eles não ousavam desejar de todo o coração. Mas a idéia de quem não tivesse no Führer uma confiança de fanático, era um traidor da pátria; além disso, aqueles que puderam assistir à crise de 1918, sabiam o que era ver-se desarmado e entregue nas mãos do inimigo, e imaginavam que uma nova derrota seria mil vezes pior.

O povo alemão começava a sentir que, sob as cinzas e ruínas da Europa, ardia um fogo de ódio, e que contra ele se voltava a ameaça de todos os povos europeus — aqueles mesmos que o nazismo pretendia integrar na Alemanha, e que, afinal, só conseguiu unificar contra ela. Sentiam também a pressão dos povos eslavos, que se adensava, e a ameaça latente de milhões de trabalhadores estrangeiros, que viviam na Alemanha sob o regime do trabalho forçado.