~ A Gestapo e as SS ~
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A Gestapo, ou a polícia secreta, era a garantia do completo domínio da população pelo Partido Nazista. Só ela, contava 500.000 homens, pelo menos; e tinha preparado, até os mínimos detalhes, todas as defesas contra uma possível revolução interna. Ninhos de metralhadora disfarçados em pavilhões de pedra, ou de abrigos contra bombardeio destinados ao pessoal, foram instalados nas estações de estrada de ferro e nas encruzilhadas de tráfego das grandes cidades. Soldados das Tropas de Assalto (SS), armados com fuzis automáticos, ocupavam as casas de esquina com importância estratégica.
A Gestapo, na sua incessante caça aos inimigos do partido, empregava processos que deixavam a perder de vista os métodos inquisitoriais da Idade Média. Mantinham uma atmosfera de terror. Só se faziam prisões a altas horas da madrugada; os homens encarregados da captura, propositadamente taciturnos e carrancudos, não ofereciam qualquer explicação aos presos nem às famílias, e a uns e outros se procurava dar a impressão de que o destino imediato do sinistro cortejo --- era a forca.
Naqueles casos em que o terror só por si mostrava ser ineficaz, a Gestapo não hesitava em incitar e provocar à rebelião.
Quando os chefes da polícia alemã ouviam dizer que andavam rumores de rebelião em qualquer lugar do país, era freqüente mandarem logo um agitador para organizar uma conspiração. E, uma vez descoberta convenientemente a revolta, lá vinha a Gestapo de surpresa para prender os ingênuos que se deixaram levar no engodo dos provocadores.
Se a execução em massa se tornava oportuna, a tarefa recaía habitualmente nas SS, ou Guardas Negros, assim chamados pela cor dos uniformes que usavam. As brigadas negras tinham servido sobretudo na "limpeza" de judeus, tarefa na qual se conduziram sempre com o máximo da brutalidade, muito embora esta pareça nada, quando comparada com o que os mesmos soldados das SS tinham praticado no Leste europeu, em matéria de repressão e terror. Talvez nunca venha a ser possível apurar exatamente quantas vidas de judeus, poloneses e russos pesavam (se é que pesavam!) sobre a consciência desses soldados enfurecidos que formaram os exércitos do nazismo.
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Os homens das SS eram escrupulosamente selecionados para a formação das brigadas de execução no Leste europeu. Recrutavam-se antes de tudo entre os elementos mais brutais da população, e iam sendo gradualmente treinados para se tornarem ainda mais duros e mais implacáveis. Eram em seguida designados para constituir os pelotões de execução de indivíduos isolados; e só depois desse treino progressivo eles estavam em condições de começar a matar gente em massa, tal como tinha sido feito nas frentes do leste.
Apesar de todo esse treino, muitos homens tinham recusado tomar parte nas execuções em massa, sendo recambiados para a Alemanha, sob sérias ameaças de represália na pessoa deles ou de suas famílias, no caso de falarem alguma coisa. Outros sofreram de ataques de loucura, e foram recolhidos a manicômios. Diversas vezes tinham sido chamados médicos para tratar soldados que voltavam de licença à Alemanha, sofrendo de ataques agudos de angústia ou de insônia persistente. A história era sempre a mesma: "Não posso mais aturar aquilo... Não vejo senão sangue nos meus sonhos..."
~ O Reichsführer ~
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Quem observava Hitler durante qualquer das cerimônias públicas em que estava presente , ficava impressionado pela inconsistência manifesta da sua natureza. O seu porte era rígido, sem gravidade nem naturalidade. Quando descia da tribuna, parecia mais um mercador de feira que decidira posar de grande homem, do que o chefe idolatrado de um povo.
Começava sempre a falar em voz muito forte, repetindo de costume a consabida história da sua ascensão de simples soldado a líder do Reich Alemão. Ia depois aquecendo progressivamente, e de repente víamos diante de nós um homem bastante mudado, verdadeiro feixe de nervos num estado de agitação apaixonada. As palavras soavam como marteladas, e, olhando em volta, o espectador notava que o auditório inteiro lhe bebia religiosamente as expressões, de boca aberta e olhos esbugalhados...
Era quase preciso beliscar-se ou picar-se com um alfinete, para se não deixar levar por aquela hipnose coletiva. Depois, repentinamente, o encanto desfazia-se, e o que se via era apenas aquele homenzinho de botas lustrosas e melena caída, que estava lá em cima a ver se convencia, e convencesse, da sua grandeza.
Quando considerada superficialmente, a sua política exterior parecia impregnada de cínico realismo; mas a verdade é que as paixões e a atitude pessoal do Führer tinha com freqüência desempenhado um papel dominante. Não era segredo para ninguém, em Berlim, que qualquer assunto urgente podia chegar a esperar dias e semanas, sem andamento, porque os conselheiros não ousavam levar um caso penoso ou difícil ao conhecimento do Führer, até que este tivesse dado sinais de uma disposição de espírito excepcionalmente boa.
A política da Alemanha tinha sido muitas vezes inspirada pelo seu rancor pessoal, e essa espécie de irracionalidade era sem dúvida a característica mais aterradora do regime.
Na qualidade de comandante militar, ninguém podia negar que Hitler possuía uma aptidão pouco comum para traçar planos grandiosos. Cultivava, porém, a mania dos pormenores, e esta sua feição mental tinha por vezes causado tremenda irritação entre os militares. Chegava a chamar o chefe do estado-maior trinta vezes durante a mesma manhã, para que ele lhe explicasse a significação de operações que só deviam interessar aos comandantes de campo. Hitler tinha também causado demoras na aprovação de algum tipo novo de arma, pelo fato de pretender verificar pessoalmente todas as minúcias.
Verem-se comandados por um chefe supremo ciente do seu poder, e apesar disso tão falho de educação militar, devia ser das provas mais duras para o estado-maior alemão. São inúmeros os episódios da interferência de Hitler em assuntos militares. Era ele de uma indiferença desmedida em questão de formalidades regulamentares, e diz-se que tinha chegado a dar ordens a batalhões e a companhias, passando por cima dos respectivos comandantes. Esta atitude está bem caracterizada numa anedota que se atribui ao general von Bock. Perguntava-lhe o famoso maestro Furtwängler por que razão ele, von Bock, fora retirado do comando que exercera. Respondeu o general: "Meu caro Furtwängler, se o Fuehrer soubesse tocar, ainda que fosse gaita, você nunca mais poderia dirigir uma orquestra em público..."
A ambição de ser, ao mesmo tempo, grande homem de estado e cabo-de-guerra --- o maior de todos --- estava porém, feliz ou infelizmente, muito acima das qualidades pessoais e da preparação do Führer. A sua intervenção pessoal na guerra tinha redundado sempre em desastre, e a explicação do fato encontra-se talvez na divisa que ele sempre se esforçou por seguir: "Tornar possível o impossível." Nos domínios da política, esse princípio produziu, não resta dúvida, resultados brilhantes. Contra o parecer expresso dos seus generais, Hitler ordenou a remilitarização da Renânia, ocupou a Áustria, "resolveu" a seu modo a questão tcheca; e esses triunfos políticos deram-lhe a ilusão de que o seu senso estratégico seria também infalível.
Foi essa política de realização de impossíveis que ele procurou seguir com a invasão da Rússia. Mas escaparam ao seu raciocínio fatores militares tais como reservas, transportes, o clima, e sobretudo as disposições combativas e patrióticas do povo russo.
Tendo calculado erroneamente esses fatores, a sua autoridade estratégica enterrou-se nas estepes da Rússia como nas areias do deserto do Norte da África.
Nestes dois últimos anos, porém, Hitler tinha mudado. Em primeiro lugar envelheceu. Nos seus olhos pairava uma expressão mais tensa e desorientada. Dava a impressão de um homem que via a areia da ampulheta se ir esvaindo , e se julgava impotente para detê-la.
Quanto à saúde do Führer, só os mais íntimos, conheciam a sua real condição. Tinha sofrido várias crises nervosas, e não esteve sempre, ininterruptamente, à frente do governo. Por vezes durante semanas e meses, o controle político e militar passou para outras mãos --- o político, habitualmente, para as de Himmler e Bormann; e o militar, para as do Alto Comando.
Ultimamente Hitler vivia no mais completo isolamento, e só via raras e contadas pessoas. Ao que se imagina, os líderes militares alemães conseguiram finalmente ter mão-forte na direção política da guerra, e o Führer tinha sido mais e mais relegado para as sombras do fundo.
À medida que as batalhas travadas forem passando à história, poderá esta proceder ao juízo da carreira deste homem estranho. Já hoje se torna claro que a guerra nos arrastou às mais radicais transformações dos tempos modernos. Quando esses acontecimentos pertencerem bem ao domínio do passado, talvez tenhamos que considerar Hitler como um instrumento do destino, completamente diferente desse outro destino que ele para si sonhara, nas alturas do seu ninho de águia de Berchtesgaden... Devido ao seu regime de tirania e agressão, o amor da liberdade, ideal estremecido, voltou a inflamar o mundo de leste a leste. Cidadãos de países onde a liberdade era considerada como coisa banal e assegurada, por ser tão familiar, passaram a compreender com a sua carne e o seu sangue a realidade da ameaça que pesava sobre essa liberdade.
Talvez a história venha a reconhecer um dia que esse renascimento do amor da liberdade foi a verdadeira e única missão de Hitler sobre a terra...
~ A Igreja na Alemanha Nazista ~
Os sacerdotes, tanto católicos como protestantes, tinham dado provas de grande coragem e tenacidade na sua luta pela liberdade de consciência. Cooperavam entre si na resistência à opressão nazista, e desse modo ajudando a derrubar muitas das barreiras que antes separavam as diversas correntes religiosas. Os padres iam pregar nas igrejas luteranas, e os pastores protestantes que foram expulsos das suas comunidades tinham encontrado apoio e acolhida nos fundos da Igreja Católica.
Era sem dúvida alguma a firme organização da Igreja Católica que, até aquele momento, tinha salvo o que restara da cultura alemã e da liberdade espiritual dos alemães. E era também o catolicismo que vinha respingando a maior vantagem do renascimento religioso em toda a Alemanha. Deve-se isso principalmente à corajosa atitude de muitos dos chefes da Igreja. Assim, por exemplo, por toda a Alemanha tinha circulado de mão em mão cópias dos sermões anti-nazistas do conde von Galen, bispo de Munster, e a catedral desta diocese ficava a transbordar de assistentes sempre que o bispo pregava. A Gestapo não ousou intrometer-se.
Durante o período em que a prisão de von Galen pareceu iminente, os camponeses vinham todas as manhãs à cidade, nas suas carroças, e batiam à porta da residência episcopal, pedindo que o bispo se mostrasse ao povo, para desse modo se certificarem de que ele não tinha ido para um campo de concentração.
Inúmeras são as lendas que correm a respeito deste homem. A mais conhecida é talvez a seguinte: um chefe nazista entrou certo domingo na igreja, e pôs-se a bradar que aqueles que não estavam contribuindo para a luta de vida ou de morte da Alemanha, com a sua própria carne e o seu sangue, ou a carne e o sangue de seus filhos, não tinham o direito de falar. Ao que o bispo retorquiu sem hesitação: "Proíbo seja a quem for de nesta igreja criticar o Fuehrer!" Histórias como esta e outras se contam não só de von Galen, mas de muitos outros sacerdotes.
~ Os Líderes do Nazismo ~
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O fato de o Partido Nacional-Socialista, apesar de toda a sua corrupção e impopularidade, ter mantido a nação sob o seu jugo inflexível, deveu-se à solidariedade do corpo de líderes nazistas, que se conservavam unidos apesar de todos os conflitos que internamente os dividiam. Esta frente comum contra toda e qualquer oposição, foi ditada por uma comunidade de interesses e por uma fé de fanáticos na idéia Nacional-Socialista, suprema e primordialmente encarnada em Adolf Hitler.
Mas, para além dessa fachada de unidade, ocultava-se um ninho de interesses pessoais em conflito, que o próprio Hitler parece ter estimulado para se manter no seu lugar de juiz supremo.
As inconstâncias da fortuna nunca se fazem esperar muito para os marechais da política nazista. Por exemplo, no começo de 1943, Goebbels se tornou o homem-da-hora, só para recair passados poucos meses na relativa obscuridade da sua posição anterior. Depois foi Goering que desapareceu do seu alto trono: dizia-se que ele estava numa espécie de semi-exílio em Gratz. Entretanto, qualquer coisa de misterioso sucedeu, que de novo o trouxe para o primeiro plano. A explicação do caso deve ser, muito simplesmente, que havia alguma coisa que era preciso fazer, e Goering era o homem indicado para executá-la.
Por estranho que pareça, foi este homem, cuja brutalidade excedia a de qualquer outro dos líderes nazistas, quem acabou por simbolizar o lado "humano" do regime. O seu interesse em medalhas e uniformes, na ostentação infantil e na boa comida, são coisas em que os alemães reconheceram características nacionais, e por isso fizeram dele uma figura popular e favorita. Nestes últimos tempos, contudo, a popularidade do ventripotente Goering se foi desvanecendo, pois, em face das duras necessidades da hora, já ninguém podia olhar com tolerância para o fraco do luxo que o dominava. As anedotas e rumores sobre a sua concepção muito elástica do que é "teu" e do que é "meu", vinha correndo em volume crescente. Conta-se por exemplo que, durante uma recepção, um convidado contemplava com admiração um formoso candelabro; um general que passava junto dele murmurou: "Tenha cuidado, não vá Goering dar por isso..."
Heinrich Himmler, que foi ministro do Interior, líder nacional das SS e chefe da Polícia Alemã, era talvez, de todos os chefes do Nazismo, aquele que o grande público conhecia menos. Não obstante, a idéia que em geral se tinha dele estava bem simbolizada no apelido der Himmler --- na Idade Média o homem que "içava" gente, quer dizer, o carrasco... Há provas irrefutáveis de que Himmler possuía uma sede demoníaca de poder. Com energia e determinação, foi edificando uma organização tão completa, que lhe era possível por meio dela trazer sob controle toda e qualquer pessoa, por muito alto que estivesse colocada. Nos seus arquivos secretos, encontrava-se tudo quanto fosse necessário saber sobre as "escorregadelas" de Goering ou de Goebbels. Até as ações do próprio Führer estavam sob a alçada das suas investigações!
Quase inteiramente desconhecido fora da Alemanha, e a despeito disso um dos magnatas mais influentes do regime, foi Martin Bormann. Todos em Berlim sabiam de há muito que ele seria o sucessor de Rudolf Hess no cargo de "delegado do Führer": assim figurava nos jornais do mundo. E era, como Hess, o diretor da Chancelaria do Partido. Numa palavra, era ele o braço direito de Hitler em tudo que dizia respeito aos negócios internos.
Joachim von Ribbentrop, ministro das Relações Exteriores do Reich, era mais um exemplo dos muitos indivíduos, dotados de grande energia mas completamente desprovidos de escrúpulos morais, que o regime nazista trouxe à tona da história. Tendo começado por ser um modesto vendedor de champanha --- daí o seu apelido: Joachim "Extra-Seco" --- Ribbentrop foi adotado por um parente, e dessa maneira pôde adicionar ao nome o cobiçado "von" aristocrático.
Muitos alemães o consideravam ainda mais responsável do que o próprio Adolf Hitler pela política de agressão da Alemanha, e o modo de ver, tantas vezes expresso, devia ter sólidas razões; com efeito, repetia-se freqüentemente que, se Ribbentrop não houvesse insistido em que a Inglaterra acabaria por ceder, e não tivesse aconselhado Hitler a forçar a solução do conflito germano-polonês, talvez não tivesse começado em 1939 a segunda guerra mundial.
Mas de todos os líderes o mais impopular era sem dúvida o Dr. Robert Ley, chefe da Frente do Trabalho. Este homem, que era um dos raros amigos pessoais de Hitler, possuía uma barriga respeitável e uma dupla papeira no pescoço; falava com uma voz áspera e asmática, e a típica fanfarrada nazista. Constituía-se um espetáculo digno de ver-se, nas cerimônias oficiais, especialmente nas sessões do Reichstag, o modo como ele se precipitava, aos tropeções e com uma expressão de ansiedade, ao encontro das personalidades de categoria superior à sua, para as saudar, lançando de revés uma mirada inquieta aos fotógrafos dos jornais. Nem mesmo o marechal-de-campo Keitel, a quem chamavam "La Keitel" --- tão disposto ele estava sempre a se prostituir diante de quem quer que estivesse em cima --- nem mesmo esse homem corrupto sabia ocultar o seu nojo, ao ver aproximar-se o pequeno e roliço ditador do Trabalho.
A sua moralidade pessoal era tão baixa, que muitos nazistas moderados se tinham esforçado por excluí-lo da vida pública, por saberem que ele seria sempre um centro de corrupção no meio do partido. Mas, embora as suas bebedeiras e sua indignidade fossem conhecidas até dos garotos das ruas de Berlim, não havia qualquer esperança de o ver pelas costas, enquanto durou a proteção que lhe dispensava Adolf Hitler em pessoa.
~ "Nós já os derrotamos!" ~
A consideração votada pelo povo alemão aos seus inimigos, no decurso da segunda guerra, tinha sido muito mais respeitosa do que a sua simpatia por aqueles mesmos que eram seus aliados.
Os nazistas consideravam a Inglaterra como inimigo primacial; nos seus sentimentos em relação ao Império estava implícito certo elemento pessoal de violência, espécie de sentimento de inferioridade, e a convicção, aliás impotente, de que a Inglaterra haveria de ganhar sempre a "derradeira batalha". A esse obscuro sentimento veio misturar-se uma admiração curiosa pela maneira como os ingleses mantiveram elevado o seu moral, durante os dias tenebrosos do blitz aéreo. "No fim de contas (era a desculpa que davam os alemães) os ingleses são um povo germânico, são nossos primos!"
Os dirigentes da Alemanha tinham feito sistematicamente quanto podiam para contrabalançar tais sentimentos. Na verdade, nem as próprias campanhas anti-semitas igualavam em violência a propaganda contra os ingleses. Nunca se perdia a mais insignificante oportunidade de acentuar os três "atributos" britânicos: baixeza, debilidade e covardia...
Numa entrevista dada a correspondentes estrangeiros, na presença do próprio Goebbels, Rommel, o famoso marechal-de-campo, afirmou com germânico entusiasmo que os ingleses eram uns covardes, e combatiam sem galhardia. "Nós já os derrotamos!" acrescentou Rommel, e afirmou que os alemães iam conquistar com certeza o Egito. A cerimônia realizou-se poucas semanas antes do fulminante contra-ataque de Montgomery em El-Alamein, e todo o respeito que os jornalistas estrangeiros podiam ter consagrado ao marechal-de-campo foi anulado por essa absurda entrevista.
Uma Semana depois, o capitão von der Heydte, portador da cruz-de-ferro (a mais alta condecoração nazista) e combatente da campanha de Creta, fazia uma conferência sobre as experiências das tropas pára-quedistas. Chegado diretamente do avião que acabava de aterrar, não podia ele ter recebido quaisquer instruções superiores. E, na presença de um funcionário do Ministério das Relações Exteriores e do corpo de jornalistas estrangeiros deleitados --- aquele guerreiro mal informado rendeu caloroso preito de admiração ao adversário! "Os Tommies, disse, são o inimigo mais bravo e o mais resistente que nós, alemães, até agora achamos pela frente. "Durante semanas não se falou noutra coisa que não fosse aquela gafe magnífica.
A respeito dos Estados Unidos os alemães davam mostras de excessiva sensibilidade. Manifestavam na maioria dos casos uma espécie de cordialidade instintiva para com a América, talvez sobretudo porque milhões de alemães emigraram no passado para o Novo Mundo; mas, ao mesmo tempo, recordando o papel dos Estados Unidos na primeira guerra mundial, e o seu poderio material, não podiam evitar um misto de despeito e admiração.
Também neste capítulo a propaganda nazista tinha sistematicamente procurado "corrigir" a opinião pública alemã. Começou por tentar expor ao ridículo a força dos Estados Unidos; os altos funcionários referiam-se com ironia à "mania dos algarismos" do americano, e declaravam que o "sistema da liberdade" dera em completo fiasco, e que a produção da indústria americana de armamentos estava muito abaixo dos níveis de produção proclamados pelo presidente Roosevelt.
Um dia, porém, o Ministério das Relações Exteriores recebeu um grande choque: nada menos que o ex-encarregado de negócios em Washington, o então Ministro do Reich em Estocolmo, Herr Thomsen, fez uma palestra para os representantes da imprensa estrangeira. Com grande espanto de todos os presentes, as idéias por Thomsen expressas sobre os Estados Unidos refutaram ponto por ponto as opiniões diariamente emitidas pela Wilhelmstrasse!
O diretor da Repartição de Imprensa perguntou a Thomsen se o povo americano se estaria apercebendo da "má-fé" do presidente Roosevelt... Ao que o diplomata redargüiu, com esmagadora franqueza, que o presidente dos Estados Unidos tinha a nação inteira atrás de si. "O povo americano, acentuou, vai lutar até o extremo!" Vendo todos os desesperados esforços que fazia para socorrer a sua linha de propaganda inutilizados pela sinceridade de Thomsen, Schmidt até tinha as veias da testa intumescidas. Mas o limite só foi atingido quando Thomsen, em sóbrias palavras, pôs os nazistas de sobreaviso contra a subestimação geral do armamento americano. Aqui o Dr. Schmidt ficou fora de si.
A atitude do Reich em relação ao seu terceiro grande inimigo, a União Soviética, era infinitamente mais complexa. Assim, afirmava-se que, do ponto de vista da política interna, não havia qualquer diferença entre a orientação nazista e a soviética: a concentração total do poder era tão característica de Berlim como de Moscou...
Mas o que levava a raiva dos alemães ao furor, eram "os métodos vis de que os russos lançavam mão" para fazer a guerra. Na opinião dos soldados alemães, o sistema russo construía formidáveis edifícios públicos, fabricava enormes quantidades do mais moderno material de guerra, mas ao mesmo tempo deixava que a maior parte da população vivesse num estado de miséria indescritível (o que era verdade). A fria e severa persistência dessa política soviética horrorizava o soldado alemão, e fazia-lhe realmente sentir e crer que andava lutando a favor de um mundo melhor, contra a "barbárie oriental". Tanto alemães quanto russos cometeram grandes atrocidades na segunda guerra mundial. A partir do momento que os arquivos russos, guardados a sete chaves em Moscou, forem abertos, o mundo tomará conhecimento dos atos desumanos praticados nos campos de concentrações da União Soviética.
A certa altura os serviços da propaganda nazista tentaram especular com esse sentimento, aliás generalizado, organizando no Lustgarten uma exposição a que puseram o nome de "Paraíso Soviético". Era uma coleção "absolutamente autêntica" de casas de habitação --- verdadeiras fossas, horrendas, cheias de trapo velho! --- trazidas, segundo se fazia constar, de Minsk, na Rússia Branca. Milhares de pessoas visitavam diariamente a exposição. Mas o mau cheiro era de entontecer, e muito visitante saiu tão depressa como entrou... Sem dúvida, algumas pessoas se deixaram impressionar por essa espécie de propaganda direta, pelo "fato", mas após o encerramento da exposição começou a correr em Berlim a seguinte pilhéria:
"Então por que é que eles fecharam o Paraíso Soviético?" Resposta: "Ora, porque havia de ser! O pessoal de Norte-Berlim reclamou a restituição de suas posses!"
Estranhos, na verdade, eram os sentimentos que a Alemanha nutria por seus aliados. Conquanto nenhum alemão ousava negar que a campanha japonesa na Ásia aliviou consideravelmente na Europa a pressão sobre o Reich, os japoneses eram alvo da antipatia geral, ao passo que os chineses, por estranho que isso pareça, gozavam de muita popularidade. Isso se devia, em parte, ao fato de que os alemães ainda não tinham esquecido que os japoneses se bateram contra eles na outra guerra. Pensava-se também que o Kaiser Guilherme, depois de tudo, não andava muito enganado quando preveniu a Europa contra o "perigo amarelo".
Os berlinenses ficaram surpresos com as vitórias japonesas na primavera de 1942. De início, os alemães se entusiasmaram e aplaudiram com vigor. Mas, à medida que prosseguiam as conquistas dos japoneses, e quando por fim caíram em mãos deles as Índias Neerlandesas, foi grande a depressão que pesou nos círculos políticos.
Houve até líderes preeminentes do Nazismo que deixaram escapar comentários deste gênero: "São os povos germânicos que estão tendo que pagar pelo avanço das raças amarelas!"
Este sentimento anti-japonês tinha persistido. Os meios dirigentes da Alemanha sempre se mostraram contrariados pela recusa dos japoneses em aceitar fazer a guerra de acordo com a estratégia alemã, e, particularmente, pela sua obstinação em não declararem guerra à União Soviética. O Eixo Berlim-Tóquio foi pura e simplesmente um "casamento de conveniência", no qual nenhuma das partes interessadas alimentava o mais leve escrúpulo em sacrificar o parceiro, se tal fosse necessário.
Piores ainda eram as relações da Alemanha com a sua antiga aliada, a Itália. A capitulação da Itália, a 3 de setembro de 1943, acarretou consigo, pelo menos, uma abençoada vantagem para a Alemanha: podiam finalmente expressar os sentimentos que nutriam a respeito da sua ex-aliada! O "heróico" povo italiano, que até pouco antes vinha sendo posto no mais alto pedestal, transformou-se de súbito em nação de traidores, demasiado vis para merecerem o comando de um "gigante" como Mussolini.
Mas a queda da Itália nem por isso deve ter deixado de produzir uma impressão esmagadora nos alemães. Vindo em conjunção com a ofensiva da Rússia, a ação aliada na Itália abriu perspectivas de extrema seriedade para o Terceiro Reich. Já não era só o fato de que as zonas da Alemanha sul, razoavelmente salvaguardadas, passaram a ficar diretamente expostas aos ataques aéreos dos Aliados; era também o perigo de uma porta aberta à invasão pelas forças das democracias. Desde a rendição da Itália que a data "1918" começou a exercer sobre o povo alemão efeito hipnótico de dia para dia mais acentuado.
Conquanto, porém, a população da Alemanha estivesse, no seu conjunto, sofrendo de excesso de trabalho e de esgotamento nervoso, não seria prudente subestimar as suas energias. O Terceiro Reich ainda possuía reservas praticamente intactas, incluindo por exemplo as "novas armas" de que tanto se falava. Seria erro imperdoável supor que isso era simples propaganda, e a prudência aconselhava a contar com a possibilidade de que os alemães dispunham de meios técnicos que ainda viessem a resultar em triunfos para o Führer. Tinha-se feito referência, por exemplo, a peças de artilharia de um alcance verdadeiramente sem precedentes.
Os alemães já estavam em condições de destruir várias cidades inimigas, e de danificar seriamente a Inglaterra, pois haviam construído duas novas armas: a V-1 e a V-2, bombas voadoras, que seriam lançadas contra Londres, e forçaria os britânicos a fazerem a paz. Mesmo assim, não havia razão para crer que esta, ou outra qualquer arma secreta de alta potência, não encontrasse por parte dos Aliados resposta condigna, em novas armas da mesma espécie, ou que isso de qualquer modo diminuísse a determinação com que os ingleses esperavam levar a guerra a uma conclusão vitoriosa. Como de fato, aconteceu.
Imagem de um ataque aéreo alemão sobre Londres
~ O Fim do Terceiro Reich ~
No começo de 1943 os alemães dotados de bom-senso começaram a compreender que, como nação, estavam completamente abandonados. As esperanças de vitória se tinham quase de todo dissipado; e o medo da derrota e das suas conseqüências não seria por certo o motor mais apropriado para manter em marcha acelerada a máquina de guerra. Até mesmo pessoas desprovidas das chamadas informações de "fonte segura" começavam a pensar no que haviam de fazer no caso de um colapso final. Muitos inquiriram das possibilidades de mandar as respectivas famílias para algum lugar mais calmo do país, a viver com parentes.
Começavam já a notar-se os sinais exteriores da pura e simples exaustão física; os resultados de uma alimentação empobrecida e ministrada por conta-gotas, iam-se tornando patentes. Ouviam-se nos centros de negócios referências aos operários que caíam sem sentidos, agarrados às suas máquinas; vinha o médico da fábrica examiná-los, e a conclusão era invariavelmente a mesma: carência de alimentação adequada e de repouso.
Pelos meados de janeiro de 1943, o Dr. Goebbels lançou nova campanha, destinada a ofuscar os irrecusáveis efeitos da invasão do Norte da África, e as derrotas sofridas na Rússia; mas a desconfiança na propaganda alemã em geral, e em Goebbels em especial, havia-se intensificado progressivamente, sobretudo entre os soldados. O Ministro da Propaganda apelava agora para a mobilização total dos recursos nacionais da Alemanha. A despeito de quanto sucedera, argumentava, o povo alemão ainda permanecia por assim dizer com um pé nos tempos de paz. "Toda a gente que observava a caça às frivolidades e bugigangas nas lojas, pelo Natal, e as longas filas em frente das bilheterias das casas de espetáculo, sabia que aquilo era verdade. Ora, a guerra punha em jogo a própria vida. Não podiam ganhá-la em frações, meia vitória, ou mesmo três quartos de vitória! A guerra era total, e a vitória só podia ser total, ou não seria vitória."
Os civis alemães não poderiam continuar procedendo como se tivessem o privilégio de consagrar o seu tempo livre aos esportes, ao rádio, à bebida, ao teatro e ao cinema; a nova mobilização destinava-se a pôr termo a toda e qualquer atividade suntuária. Fechados todos os estabelecimentos comerciais que não fossem de importância capital, poupar-se-iam mão-de-obra, gás, luz e matérias-primas.
Por trás desses objetivos anunciados, podia-se descortinar outro propósito: era preciso manter o público alemão tão ocupado, que nem tempo tivesse para pensar nas derrotas sofridas na frente russa e na África.
Não tardou muito que o fechamento das lojas se tornasse um fato. Alguns dos mais conhecidos restaurantes de luxo de Berlim cerraram as portas --- com a maioria das lojas de antigüidades, joalherias, perfumarias e movelarias.
Nos bastidores, deram-se, é claro, violentas cenas de rivalidade entre donos de restaurantes. (A proibição do luxo fora naturalmente concebida para o povo em geral, mas não para os grandes... como sempre acontece.) Dizia-se à boca pequena que Goebbels arranjara as coisas de modo que os "cidadãos indignados" apedrejassem alguns restaurantes de luxo, de que eram proprietários certos indivíduos de influência no Partido Nazista, servindo-lhe assim as demonstrações públicas de pretexto para dar cabo do negócio aos mesmos camaradas. Paralelamente correu o boato que Herr Goering, após uma luta encarniçada, conseguira ainda salvar um desses restaurantes para serviço da sua clientela de oficiais.
O fechamento de todos esses estabelecimentos causou maior indignação do que a princípio se havia esperado. A medida, com efeito, prejudicava muito os interesses da classe média. A convicção geral era que tudo aquilo se fizera, não tanto para intensificar o esforço de guerra, mas para que os patrões do Partido pudessem se apropriar de uma larga parte dos suprimentos ainda disponíveis --- com fins de uso exclusivo e pessoal.
~ A Desintegração de um Povo ~
Em fins de fevereiro de 1943 os ingleses começaram a intensificar os seus ataques aéreos. Várias cidades da Alemanha ocidental foram devastadas, entre elas Essen. Depois, a 1 de março, a vez de Berlim. A força atacante não encontrou pela frente a barragem de defesa antiaérea que se esperava, e despejou à vontade, sobre a capital do Reich, enorme quantidade de bombas demolidoras e incendiárias. O vento, que soprava forte nesse dia, espalhou as labaredas com furiosa rapidez. Quando, passado o alarme, os berlinenses saíram dos seus abrigos, foi para verificar que o horizonte estava abrasado dos incêndios que ardiam praticamente em todos os bairros da grande cidade.
Esse bombardeio de 1 de março foi o mais duro dos golpes que a capital até então recebera; a depressão dos ânimos foi profunda durante os dias seguintes, muito embora Goebbels tivesse se esforçado por dominar o espírito derrotista que alastrava. Grande número de berlinenses receberam prêmios pela sua exemplar conduta durante o ataque, e os jornais transbordavam de hinos de louvor aos "bravos cidadãos". Goebbels chegou mesmo a aparecer de capacete de aço, na Breitenbach Platz, para distribuir barras de chocolate para a meninada!
Foi isso, bem entendido, logo depois do bombardeio: porque, naqueles dias que se seguiram, nem o Dr. Goebbels nem qualquer outro líder nazista ousou aparecer em público. É que tinham sido muitos os berlinenses a revelar de indisfarçável maneira o seu descontentamento pelo sucedido. Os burocratas nazistas tinham sido acolhidos pela multidão, em vários pontos de Berlim, aos gritos de "Obrigado ao nosso líder!", e só num quarteirão haviam sido presas trinta pessoas por motivo de "comentários subversivos".
Nesse ínterim, a situação de Rommel na África vinha causando a mais profunda ansiedade. Quanto mais séria se punha a posição, maiores eram os esforços de Goebbels para depreciar as vitórias dos Aliados. Mesmo depois de terminada em desastre a campanha tunisiana, a imprensa alemã declarava que as potências do Eixo haviam sofrido apenas um ligeiro "arranhão"; que a resistência na África tinha retardado a invasão aliada por muitos meses "decisivos", o que, inversamente, dera tempo ao Eixo para reorganizar e fortalecer a sua frente sul.
A essa manobra tenaz de propaganda, porém, o povo alemão não reagiu segundo a expectativa das altas esferas: os resultados da campanha da Tunísia foram interpretados como uma autêntica derrota, e não um simples "revés". Nada restava, praticamente, do que eram outrora os orgulhosos exércitos do Eixo na Tunísia! As perdas no mar, durante a campanha, tinham sido igualmente consideráveis. O número de aviões abatidos pelos Aliados - chegou a 99 em um só dia - era nada menos que aterrador. E a derrota era tanto maior, quanto é certo que as unidades aniquiladas ou capturadas contavam-se entre as melhores de que a Alemanha dispunha. O lendário Afrika Korps de Rommel passara ao estado de simples memória. A divisão Hermann Goering sofrera tremendas baixas.
Até os otimistas inveterados começaram a pôr em dúvida o êxito da guerra. E as próprias anedotas que circulavam eram agora de um humor lúgubre, sinistro: "Vá gozando a guerra, que a paz vai ser medonha" --- e outras do mesmo estilo... Contava-se a anedota daquele homem que a explosão de uma bomba expulsara de casa, e que deu volta a todos os alfaiates de Berlim em busca de um terno novo. Não conseguindo achá-lo em parte alguma, desabafou por fim neste brado: "E tudo isto por causa de um único homem!" Conduzido incontinenti à presença do juiz, perguntou este quem era o tal "único" homem. Resposta: "Churchill, claro está!" A quem julgava Vossa Excelência que eu me referia?... "Outra anedota corrente era a do otimista e do pessimista. Dizia aquele: "É uma coisa terrível --- mas vamos perder esta guerra."Réplica do pessimista: "Sim, sim, mas quando?!"
Não houve nada de que Goebbels não lançasse mão para deter esta maré de derrotismo. É bem verdade que não teve êxito por aí afora, mas no curso dos seus esforços descobriu nova técnica para levar o público a esquecer o que estava se passando nos campos de batalha: consistia a técnica em dar uma má notícia... com outra ainda pior!
Há muito tempo vinham dizendo que os gêneros alimentícios seriam mais uma vez reduzidos na Alemanha; mas essa medida restritiva fora adiada o mais possível. Tratava-se de uma decisão particularmente difícil de tomar, em vista de um discurso feito por Goering em 1942, e de que todo o mundo se lembrava perfeitamente no Reich. Nesse discurso, o líder prometera positivamente que os gêneros, que acabavam de ser aumentados, permaneceriam no mesmo nível, e talvez fosse até possível aumentá-los mais. Ora, a 10 de maio anunciou-se, sem mais nem menos, que durante o período de racionamento seguinte a quantidade de carne sofreria um corte superior a 85 gramas por semana. As discussões rebentaram, veementes. A ira e o ressentimento gerais subiram de ponto... e a memória do desastre da Tunísia se apagou!
À medida que se agravava o problema da alimentação, as pessoas eram forçadas a ficar numa fila muitas horas, todos os dias, para comprar nem que fosse um pão. Podia-se conseguir peixe uma vez por mês. Habitualmente, só encontravam três variedades de vegetais nos mercados, e o abastecimento era por vezes tão precário, que nem por eles valia a pena esperar.
O crime recrudesceu. Roubavam-se cartões de racionamento, e os autores do furto eram com freqüência operários meio esfaimados, que não teriam sequer hesitado diante da violência, para obter alguns escassos cupons de pão. Nestas condições, o mercado negro assumiu, como não podia deixar de ser, grandes proporções, e a sua atividade era só mais um sinal do afrouxamento generalizado do moral de um país em ruínas. Podia-se obter fosse o que fosse no mercado negro, contanto que se tivesse com que pagar os preços exorbitantes que se pediam. O café custava 300 marcos, o quilo, a manteiga 120 marcos, e os cigarros, qualquer coisa entre 50 pfennigs e 1 marco cada um!
Durante o primeiro semestre de 1943, a desintegração do moral foi tão vasta, que raros alemães se mantiveram no respeito da lei. Cada qual tinha a sua culpa na consciência, quer porque houvesse feito um pequeno negócio escuso em alguma loja, quer por ter comprado a preços de mercado negro. E o dinheiro pouco valor tinha, uma vez que quase nada havia para comprar. Ninguém já não perguntava: "Preciso disto ou daquilo?" mas antes, simplesmente: "O que há para comprar?"
Um dos problemas que se tornavam mais difíceis em Berlim, era o da habitação. Tornara-se praticamente impossível alugar um apartamento. Todavia, a partir da primavera de 43, o problema se agravou muitíssimo, devido às devastações cada vez maiores provocadas pelos ataques aéreos.
~ O Bombardeio de Berlim ~
Muitos dos que visitaram Berlim em 1941 e 1942, esperavam ir encontrar a cidade em ruínas. Na realidade, por essa altura, só procurando minuciosamente poderiam ter descoberto vestígios dos ataques aéreos. A guerra devastara com efeito Berlim, mas a capital do Reich era uma grande cidade, e os efeitos do bombardeio eram quase insignificantes no centro. Além disso, as brigadas de reparação trabalhavam com incrível rapidez. Dentro de poucas semanas estavam desvanecidos todos os traços de escombros deixados por algum ataque intenso.
Durante os primeiros anos da guerra, as autoridades berlinenses não pouparam esforços para disfarçar os danos causados pelas bombas. Dinheiro, mão-de-obra e materiais, eram prodigamente dispensados para esse efeito. Do ponto de vista da propaganda, seria importante demonstrar que os ataques britânicos não passavam de picadas de alfinete. Quando se verificava impossível proceder a reparos, escondia-se a propriedade danificada sob imensos tapumes, todos forrados de cartazes a anunciar que o edifício estava a cargo de um empreiteiro. Os estrangeiros que passavam por Berlim não poucas vezes se maravilhavam de ver tão ativa a construção civil.
Isso era então; porque depois, a aparência de Berlim sofreu radicais alterações, tornando-se uma cidade que a guerra devastou.
Com o mês de maio, começaram as investidas noturnas quase diárias dos aviões ingleses, que tinham como propósito principal esgotar os nervos da população de Berlim. O que conseguiram plenamente. Houve ocasiões em que os ingleses, muito embora despejando apenas algumas bombas, sobrevoavam a cidade por tanto tempo, que todos se viam forçados a passar horas e horas nos abrigos, perdendo assim outras tantas de sono. Nestas condições, mesmo quando as fábricas não eram devidamente atingidas, a produção caía de nível, devido ao progressivo esgotamento físico e mental dos operários. Muitos berlinenses criaram o hábito de não mudar de roupa até cerca das duas da manhã, enquanto outros dormiam por volta das oito da noite, na esperança de poderem aproveitar umas cinco horas de sono antes de soar o sinistro alarme.
Em agosto de 1943, os danos do bombardeio de Berlim estavam distribuídos com bastante uniformidade. Unter den Linden, a famosa avenida central, fora severamente atingida; mas o bairro da Wilhelmstrasse quase não mostrava uma arranhadura. O Ministério das Comunicações, na Wilhelmplatz, ficou com o andar superior completamente destruído, e o Ministério do Ar, obra de Goering, foi atingido por uma bomba, que arruinou 27 das suas repartições.
Todo o sul e o oeste de Berlim estavam reduzidos a montões de escombros, sobretudo o bairro de Wilmersdorf. Estranha era a sensação de quem percorria esses bairros de automóvel, à noite, vendo a lua brilhar através das janelas vazias de casas sem telhado, enquanto nas ruas não se ouvia o mais leve rumor de vida. As silhuetas de pesadelo dessas ruínas, erguidas para o céu, faziam pensar num cenário irreal de teatro, e custava a acreditar que fosse aquilo Berlim --- a devastação e o deserto no coração de uma capital européia.
O maior êxito de todos os bombardeios fora, por si só, a dinamitação das represas do Mohne e Eder, em maio de 43. Não era exagero afirmar que esses bombardeios se deviam contar entre os golpes mais duros que fizeram chorar a Alemanha. Morreram afogadas inúmeras pessoas, e os serviços de impostos e de censo de regiões inteiras ficaram desorganizados, porque a inundação resultante da destruição dos diques arrastou consigo os registros paroquiais, os arquivos da polícia, e outros documentos de igual importância administrativa. Quanto aos resultados militares do ataque, deve incluir-se neles a interrupção do abastecimento de energia elétrica, e o abaixamento do nível das águas em numerosos canais essenciais às comunicações interiores. Em conseqüência disso, as barcaças tiveram que passar a carregar menos carga, e tornou-se impossível respeitar os horários de navegação. Dado que as represas fossem reparadas, levariam muito tempo a encher de novo até o nível normal.
Ainda do ponto de vista militar, o bombardeio dessas represas e da região industrial da Alemanha Ocidental, tinha sido de muito maior alcance e repercussão do que os bombardeios a Berlim. Mas estes tiveram pelo seu lado inegável efeito psicológico. É que, por meio deles, não era só atingida a capital do Reich, mas também o símbolo do Nacional-Socialismo.
~ "Vitória ou Bolchevismo" ~
Os nazistas tentaram remodelar todo o fundamento da vida nacional da Alemanha, que antes da ascensão de Hitler ao poder, era, numa palavra, o Evangelho. É certo que, pessoalmente, muitos alemães devotavam completa indiferença à religião; mas esses mesmos estavam marcadamente influenciados pelos preceitos comuns a todas as nações cultas do mundo cristão.
Hitler intentou dar aos alemães uma nova religião. Mantinha-se a juventude alemã longe das igrejas, e oferecia-se-lhe novo objeto de crença. Em muitas partes do país a fé em Hitler chegou mesmo a tomar as proporções de verdadeiro culto, mas isso era ainda apenas um movimento de superfície. Aquilo com que a juventude alemã vinha sendo inoculada era, antes, um decálogo de sangue, poder e germanismo. Tudo o que dissesse respeito a outras nações, era vedado ao seu conhecimento.
Ora, era precisamente nessa atitude da mocidade alemã que residia um dos maiores perigos, não só para a Europa, mas para o mundo inteiro. Aquilo que Hitler semeou outros virão a colher, e talvez seja necessário esperar a passagem de algumas gerações, antes que as sementes do nazismo possam ser de todo expurgadas.
Paralelamente à criação da nova "religião", corria o aniquilamento sistemático do antigo sistema judiciário. Para quem chegava de fora, tornava-se realmente difícil entender a significação do novo sistema de ilegalidade instituído pelo nazismo.
A Alemanha estava em condições quase comparáveis às do Interregnum de 1254-73, de triste lembrança na sua história. Cidadãos inocentes podiam ser, e eram na verdade, encarcerados e imediatamente executados sem julgamento nem formalidade de qualquer espécie. Nem sequer se observavam as regras mais elementares de respeito pelo acusado, que podia ser liquidado em sua própria casa. Como compreender semelhante estado de coisas, quando nos lembramos que este povo foi considerado um dos mais cultos e civilizados do mundo?
Na vida oficial, como na existência particular, floresciam brutalidade, servilismo, mentira e corrupção; a deslealdade e a denúncia tomaram o lugar das aspirações à verdade e à honra.
Milhões de alemães tinham reagido intimamente contra estas manifestações da política hitlerista, tal como outros povos europeus --- mas poucos teriam ousado ir até o protesto verbal. Falta de coragem moral? Talvez. Mas levantar a voz numa nação dominada por um regime do tipo nazista, era uma coisa cujas conseqüências os que estavam de fora só muito remotamente podiam conceber. Qualquer sinal de oposição equivalia a arriscar não só a própria cabeça, mas as vidas até de parentes e amigos.
Os alemães viviam numa situação que era de apavorar. Estavam acorrentados ao regime nazista, sujeitos à sua sistemática ação adormentadora, e à segregação relativamente ao mundo exterior. Os mais inteligentes dentre eles compreendiam perfeitamente que a vitória da Alemanha hitlerista resultaria numa insuportável camisa-de-força para os alemães, do mesmo modo que para outras nações. E isso era qualquer coisa que eles não ousavam desejar de todo o coração. Mas a idéia de quem não tivesse no Führer uma confiança de fanático, era um traidor da pátria; além disso, aqueles que puderam assistir à crise de 1918, sabiam o que era ver-se desarmado e entregue nas mãos do inimigo, e imaginavam que uma nova derrota seria mil vezes pior.
O povo alemão começava a sentir que, sob as cinzas e ruínas da Europa, ardia um fogo de ódio, e que contra ele se voltava a ameaça de todos os povos europeus --- aqueles mesmos que o nazismo pretendia integrar na Alemanha, e que, afinal, só conseguiu unificar contra ela. Sentiam também a pressão dos povos eslavos, que se adensava, e a ameaça latente de milhões de trabalhadores estrangeiros, que viviam na Alemanha sob o regime do trabalho forçado.
A miséria da guerra e da ocupação, a realidade macabra dos campos de extermínio causaram indignação entre os povos. E o ódio acumulado nos países sob ocupação estava só esperando o momento de explodir.
Apesar de tudo isso, muitos alemães pensavam dever levar a corrida até o fim. E que outro caminho lhes restava aberto, senão o da luta? Os Aliados, de fato, não deram ao povo alemão qualquer alternativa para a rendição incondicional. Era difícil levar um povo a aceitar semelhante solução, antes de produzida a catástrofe militar. Na realidade, os inimigos da Alemanha estavam forçando os alemães a unirem-se sob o estandarte da suástica. "Vitória ou Bolchevismo" era o estribilho do Dr. Goebbels. Era outra maneira de dizer que não havia mais escolha para a nação alemã. Em todo caso, uma coisa os nazistas sabiam sem sombra de dúvida: que a batalha, o Kampf, que Hitler lhes prometeu e serviu, representava para eles, questão de vida ou de morte!
~ A Morte de Hitler ~
Conquanto Hitler fosse uma ruína, com um fim desastroso pela frente, ao aproximarem-se os russos de Berlim e ao invadirem os aliados ocidentais o Reich, ele e alguns de seus mais fanáticos auxiliares --- Goebbels principalmente --- apegavam-se obstinadamente à esperança de serem salvos, no último momento, por um exército (já liquidado) que viria em auxílio da capital. Mas, quando já não existia uma única chance de vitória, Hitler ditou sua última mensagem e pediu ao coronel Nicolaus von Below --- um antigo ajudante na Luftwaffe --- que a entregasse a Keitel. Informava seu chefe do OKW que a defesa de Berlim estava agora no fim, que se mataria ao invés de render-se, que Goering e Himmler o haviam traído e que havia nomeado o almirante Doenitz seu sucessor.
Teve ainda uma última palavra acerca das forças armadas que, a despeito de sua chefia, haviam levado a Alemanha à derrota. A Luftwaffe havia combatido com bravura, e somente Goering era responsável por haver ela perdido a supremacia do início da guerra. Quanto ao Exército --- disse --- os soldados haviam combatido bem e valentemente, mas os generais os tinham traído, a eles e a ele.
Na tarde de 29 de abril de 1945 chegou a Chancelaria uma das últimas notícias que ali foram recebidas.
Mussolini, o ditador fascista, amigo de Hitler e seu companheiro nas agressões, havia encontrado seu fim, partilhado pela sua amante Clara Petacci.
Tinham sido capturados pelos partigiani (resistência italiana) em 26 de abril --- quando tentavam fugir de Como para a Suíça --- e executados dois dias depois. Na noite de 28 de abril, um sábado, foram os corpos transportados para Milão. No dia seguinte foram dependurados pelos pés, em postes de iluminação, na praça principal da cidade, sendo retirados horas depois e largados na rua onde permaneceram durante o resto da tarde do domingo e onde os italianos, em sua vingança, os ultrajavam. Em 1 de maio, Mussolini foi enterrado ao lado de sua amante em vala comum, no Cimitero Maggiore, de Milão. Foi nesse ritual macabro de degradação que Il Duce e o Fascismo passaram para a história.
Não se sabe quanto dos detalhes do horrendo fim do Duce foi comunicado ao Führer. Pode-se apenas imaginar que, se ouviu boa parte deles, se firmou em sua resolução de não querer servir --- tanto ele como sua mulher --- de "espetáculo, apresentado pelos judeus, para divertir massas histéricas" --- conforme acabara de escrever em seu Testamento --- quer vivos quer mortos.
Logo após haver recebido a notícia da morte de Mussolini, Hitler começou os preparativos finais para a sua. Mandou envenenar seu cão alsaciano favorito, Blondi, e matar a tiros os dois outros da casa. Chamou depois as secretárias que ali haviam permanecido, entregando-lhes cápsulas de veneno (cianeto) para usarem, se quisessem, quando os bárbaros russos irrompessem na Chancelaria. Sentia --- disse --- não lhes poder dar melhor presente de despedida, e manifestou seu reconhecimento pelos longos e leais serviços.
Chegou a noite, a última da vida de Hitler. Deu instruções a Frau Junge --- uma das secretárias --- para destruir os documentos existentes em seus arquivos e ordenou que ninguém, na Chancelaria, fosse dormir até novo aviso. Todos interpretaram isso como significando que ele julgara ter chegado a ocasião de fazer as despedidas. Foi, porém, somente depois de meia-noite, mais ou menos às 2:30 da madrugada de 30 de abril, segundo várias testemunhas, que o Führer saiu de seus aposentos e apareceu na sala de jantar onde cerca de vinte pessoas, na maioria membros de seu círculo de amigos, se achavam reunidos. Apertou a mão de cada um dos presentes, murmurando algumas palavras inaudíveis. Seus olhos estavam úmidos e --- segundo relatou Frau Junge --- "pareciam olhar ao longe, para além das paredes da Chancelaria".
Aconteceu um fato curioso depois que se retirou. A tensão reinante na Chancelaria, que progressivamente atingia um ponto insustentável, rompeu-se e várias pessoas foram para a cantina... a fim de dançar. A festa tornou-se tão barulhenta que, do quarto de Hitler, veio um recado pedindo para ficarem mais sossegados. Os russos poderiam chegar dentro de poucas horas e matá-los, a todos --- se bem que a maioria já estivesse pensando em como escapar. Entretanto, porém, e por breve intervalo, agora que havia terminado o rigoroso domínio do Führer sobre suas vidas, queriam divertir-se onde pudessem. Parecia que aquelas pessoas haviam sido tomadas de uma enorme sensação de alívio. Continuaram a dançar durante toda a noite.
Menos Martin Bormann. Esse homem tenebroso tinha ainda um trabalho a fazer. Afigurava-se-lhe que as perspectivas de sobreviver estavam diminuindo. Talvez não houvesse um intervalo suficientemente longo entre a morte do Führer e a chegada dos russos, durante o qual pudesse fugir e unir-se a Doenitz. Nesse caso, enquanto o Führer ainda vivesse e apoiasse suas ordens, ele poderia pelo menos exigir nova vingança contra os "traidores". Despachou, nessa última noite, nova mensagem a Doenitz:
Doenitz!
Acentua-se diariamente nossa impressão de que as divisões, no teatro de Berlim, Berlim, têm permanecido inativas durante vários dias. Todas as informações que recebemos são controladas, suprimidas ou destorcidas por Keitel... O Führer ordena-vos para agirdes imediatamente e sem contemplação contra todos os traidores.
Depois, embora sabedor de que a morte de Hitler era questão de poucas horas, acrescentou um pós escrito: "O Führer está vivo e comanda a defesa de Berlim."
Berlim, no entanto, já não era mais defensível. Os russos já haviam ocupado quase toda a cidade. Tratava-se, agora, apenas da defesa da Chancelaria. Esta também estava condenada, como souberam Hitler e Bormann por ocasião da conferência sobre a situação ao meio-dia de 30 de abril, a última que se realizaria. Os russos tinham atingido a extremidade leste do Tiergarten e irrompido na Potsdamerplatz. Achavam-se a apenas um quarteirão. Chegara a hora, para Adolf Hitler, de levar a efeito sua resolução.
Sua mulher, ao que parece, não sentiu vontade de almoçar naquele dia. Hitler fez a refeição em companhia de suas duas secretárias e de sua cozinheira vegetariana, que talvez ignorasse ter sido essa a última refeição que lhe preparava. Enquanto a terminavam, por volta das 2:30 da tarde, Erich Kempka, motorista do Führer à cuja direção se achava a garagem da Chancelaria, recebeu ordem de levar imediatamente 200 litros de gasolina para o jardim. Kempka sentiu dificuldade em conseguir tanto combustível, mas arranjou por fim 180 litros, aproximadamente, e, auxiliado por três homens, levou-os para a saída de emergência da Chancelaria.
Enquanto se arranjava a gasolina para fazer a fogueira, Hitler, tendo terminado sua última refeição, foi buscar Eva Braun para outra despedida a seus mais íntimos colaboradores: Dr. Goebbels, generais Krebes e Bugdorf, as secretárias e Fräulein Manzialy, a cozinheira. Frau Goebbels não apareceu. Essa bela e extraordinária loura, à semelhança de Eva Braun, achou fácil tomar a decisão de morrer juntamente com o marido, mas a perspectiva de matar seus seis jovens filhos, que haviam estado a brincar na Chancelaria durante aqueles últimos dias sem terem idéia do futuro que os aguardava, afligia-a.
"Minha querida Hanna" --- dissera a Fräulein Reitsch duas ou três noites antes --- "quando chegar o fim, você precisará auxiliar-me, se eu fraquejar, com relação às crianças... Elas pertencem ao Terceiro Reich e ao Führer, e se ambos deixarem de existir, não haverá mais lugar para elas. Meu maior medo é vir a fraquejar no último momento."Só, no seu pequeno quarto, ela procurava agora dominar seu maior medo (os filhos, com as respectivas idades, eram: Hela, 12; Hilda, 11; Helmut, 9; Holde, 7; Hedda, 5 e Heide, 3).
Hitler e Eva Braun não eram afligidos por esse problema, tinham somente suas vidas para eliminar. Terminaram as despedidas e foram para o quarto. Fora, no corredor, o Dr. Goebbels, Bormann e alguns outros ficaram na expectativa. Passados uns minutos, ouviu-se um tiro de revólver. Esperaram pelo segundo mas nada ouviram. Após regular intervalo, entraram silenciosamente no quarto do Führer. Encontraram o corpo de Adolf Hitler estirado num sofá, esvaindo-se em sangue. Eva Braun jazia a seu lado. Dois revólveres estavam caídos no chão; a mulher não fizera uso do seu. Havia ingerido veneno.
Eram 3:30 da tarde de 30 de abril de 1945, segunda-feira, dez dias após o 55º aniversário de Hitler e doze anos, três meses e um dia desde que ele se tornara chanceler da Alemanha e instituíra o Terceiro Reich. Este cairia dali a uma semana.
Começaram os preparativos para o estranho funeral. Não houve discursos; o único ruído era o provocado pelas granadas russas que explodiam, ensurdecedoramente no jardim no jardim da Chancelaria e nos muros destroçados, em torno. O camareiro de Hitler, o Sturmbannführer Heinz Linge, das SS, e uma ordenança transportaram para fora da Chancelaria o corpo do Führer, envolto num cobertor cinzento, de campanha que lhe ocultava o rosto estraçalhado. Kempka identificou-o (?), em seu próprio espírito, pelas calças e pelos sapatos pretos que apareciam fora do cobertor, e que o Senhor Supremo da guerra sempre usara com o casaco curto cinzento, de campanha. A morte de Eva Braun havia sido mais limpa: não havia sangue. Bormann carregou o corpo como estava até o corredor, onde o entregou a Kempka.
Frau Hitler --- contou mais tarde o motorista --- usava um vestido preto... Não vi ferimento algum em seu corpo.
Os cadáveres foram levados para o jardim e, durante uma pausa no bombardeio, colocados num buraco aberto pela explosão de uma granada e queimados com gasolina (?). Os acompanhantes do "enterro", tendo à frente Goebbels e Bormann, retiraram-se e ergueram a mão direita numa saudação nazista de despedida. A cerimônia foi rápida, pois as bombas russas começaram novamente a cair no jardim. Os sobreviventes voltaram para a Chancelaria, deixando as chamas consumirem completamente os restos mortais de Adolf Hitler e sua mulher (Os ossos não foram encontrados, e isso ocasionou rumores, depois da guerra, da sobrevivência de Hitler. Mas o interrogatório de várias testemunhas pelos oficiais britânicos e americanos do Serviço Secreto, separadamente, não deixa dúvida sobre a morte do Führer. Kempka deu uma explicação plausível a respeito do fato de não terem sido encontrados os ossos carbonizados: "foram destruídos pelo intenso fogo da artilharia russa", declarou ele aos que o interrogaram). Quanto a Bormann e Goebbels, havia ainda para eles tarefas a serem executadas no Terceiro Reich, agora que este ficara privado de seu fundador e ditador, se bem que não fossem as mesmas.
Não havia ainda tempo de os mensageiros chegarem ao local onde se encontrava Doenitz, com o Testamento do Führer nomeando-o seu sucessor. O almirante deveria, agora, ser informado pelo rádio. Mesmo a essa altura, porém, com o poder a fugir-lhe das mãos, Bormann hesitava. Achava difícil, para quem o saboreava, renunciar tão bruscamente a ele. Mas acabou expedindo a mensagem.
Grande Almirante Doenitz:
O Führer nomeia-vos seu sucessor em lugar do antigo Marechal do Reich Goering. Autorização escrita acha-se a caminho. Deveis tomar imediatamente todas as providências que a situação requer.
Nenhuma palavra informando que Hitler estava morto.
O almirante, que se encontrava no comando de todas as forças alemãs no norte e havia transferido seu quartel-general para Ploen, em Schleswig, ficou perplexo com a notícia. Diferentemente dos líderes do partido, não desejava ser o sucessor de Hitler; nunca lhe passara pela cabeça de marinheiro esse pensamento. Dois dias antes, acreditando que Himmler seria o sucessor, fora a esse chefe das SS e oferecera-lhe seu apoio. Como, porém, nunca lhe ocorrera desobedecer a uma ordem do Führer, enviou a seguinte resposta na crença de que ele ainda estava vivo:
Meu Führer:
Minha lealdade para convosco será incondicional. Farei todo o possível para socorrer-vos em Berlim. Se, entretanto, a sorte me obrigar a governar o Reich como o sucessor nomeado por vós, continuarei esta guerra até um fim digno do extraordinário heroísmo do povo alemão nesta luta.
Grande Almirante Doenitz
Nessa noite, Bormann e Goebbels tiveram uma nova idéia. Resolveram fazer uma tentativa de negociações com os russos. O general Krebs, chefe do Estado-Maior Geral, que havia permanecido na Chancelaria, fora, outrora, adido militar assistente em Moscou, falava o russo e, numa ocasião muito célebre, havia até sido abraçado por Stalin na estação ferroviária de Moscou. Talvez pudesse conseguir alguma coisa dos bolcheviques. O que Goebbels e Bormann na verdade desejavam era, porém, um salvo-conduto a fim de poderem assumir os postos para os quais haviam sido nomeados no novo governo de Doenitz. Em troca, estavam dispostos a entregar Berlim.
O general Krebs partiu logo depois da meia-noite de 30 de abril para falar com o general Chuikov, comandante soviético das tropas que lutavam em Berlim (não o marechal Zhukov, como consta de muitas versões). Um dos oficiais alemães que o acompanharam registrou a abertura das conversações.
Krebs: Hoje é 1º de maio, um grande feriado para nossas duas nações.
Chuikov: Realmente, é um grande feriado para nós. Quanto à situação com os senhores, é difícil dizer como está.
O general russo exigiu a rendição incondicional de todos os que se encontravam na Chancelaria do Führer, bem como das tropas alemãs remanescentes, de Berlim.
Levou algum tempo para Krebs levar a cabo sua missão. Como não voltara até às 11 horas da manhã, de 1º de maio, o impaciente Bormann expediu outra mensagem a Doenitz, pelo rádio.
O Testamento está em vigor. Irei o mais breve possível. Até lá, recomendo-vos manter em suspenso a publicação.
Isso ainda era ambíguo. Bormann, na verdade, não tinha dignidade bastante para dizer que o Führer estava morto. Desejava sair para ser o primeiro a dar a Doenitz a momentosa notícia, esperando que isso o ajudaria a assegurar as boas graças do novo comandante-chefe. Goebbels, porém, que juntamente com a mulher e os filhos estavam prestes a morrer, não tinha um motivo semelhante a esse para não contar ao almirante a verdade. Às 3:15 da tarde enviou sua própria mensagem a Doenitz, a última a sair da Chancelaria sitiada:
Grande Almirante Doenitz:
Secretíssimo
O Führer morreu ontem às 15:30 horas (3:30 da tarde). O Testamento, de 29 de abril, vos nomeia Presidente do Reich... (Seguem-se os nomes dos principais componentes do Gabinete).
Por ordem do Führer, o Testamento vos foi enviado de Berlim... Bormann tenciona procurar-vos hoje para informar-vos da situação. A hora e a forma da declaração à imprensa e às tropas ficam a vossos cuidados. Confirmai o recebimento.
Goebbels
Goebbels não julgou necessário informar o novo chefe quais eram suas próprias intenções. Levou-as a cabo nas primeiras horas da noite de 1º de maio. O primeiro ato consistiu em envenenar os seis filhos. Interrompeu-lhes as brincadeiras e mandou aplicar-lhes injeções letais aparentemente pelo mesmo médico que, na véspera, tinha envenenado o cão que pertencia ao Führer. Chamou depois seu ajudante, o Huptsturmführer das SS Guenther Schwaegermann, ordenando-lhe que fosse buscar gasolina.
"Schwaegermann" --- disse-lhe --- "essa é a pior traição de todas. Os generais traíram o Führer. Tudo está perdido. Vou morrer juntamente com minha mulher e a família." --- Não mencionou, mesmo ao ajudante, que acabara de matar os filhos.
--- "Você queimará nossos corpos. Poderá encarregar-se disso?"
Schwaegermann assegurou-lhe que sim, e mandou duas ordenanças arranjar gasolina. Minutos depois, por volta de 8:30 da noite, quando a escuridão invadia o jardim, o Dr. e Frau Goebbels atravessaram o corredor da Chancelaria despediram-se de todos os que ali se achavam e, depois, subiram a escada que dava para a saída. Ali, a seu pedido, uma ordenança das SS matou-os com dois tiros na nuca. Derramaram sobre os corpos quatro latas de gasolina e atearam fogo; mas a cremação não foi bem feita. Os sobreviventes do abrigo estavam ansiosos por unir-se à fuga em massa que já se processava, e não havia tempo a perder com a cremação dos que se achavam mortos. Os russos encontraram os corpos carbonizados do Ministro da Propaganda e de sua mulher no dia seguinte, identificando-os imediatamente.
Às 9 horas da noite de 1º de maio a Chancelaria foi incendiada. Quinhentos ou seiscentos sobreviventes, a maioria integrantes das SS, corriam de um lado para o outro --- como frangos desesperados, como mais tarde contou um deles, alfaiate de Hitler --- preparando-se para a fuga. O plano era seguir a pé ao longo das linhas do metrô, partindo da estação existente sob a Wilhelmplatz, defronte à Chancelaria, até à Friedrichstrasse Bahnhof e, dali, atravessar o rio Spree e transpor as linhas russas logo ao norte dele. Muitos conseguiram fazer a travessia; alguns não entre eles Martin Bormann (?).
Quando o general Krebs voltou finalmente ao abrigo naquela tarde, com a exigência do general Chuikov --- rendição incondicional --- o secretário do partido de Hitler foi de opinião que a única oportunidade de sobreviver era juntar-se àquele êxodo em massa. Seu grupo tentou seguir um tanque alemão, mas, segundo Kempka que se achava com ele, o veículo foi diretamente atingido por uma granada russa. Era mais que certo ter Bormann morrido nessa ocasião (?). Artur Axmann, chefe da Juventude Hitlerista, que, para se salvar, havia desertado de seu grupo de rapazes na ponte de Pichelsdorf e estava ali presente, declarou, ao prestar mais tarde seu depoimento, ter visto o corpo de Bormann estendido sob a ponte onde a Invalidenstrasse atravessa a linha férrea. Seu rosto estava iluminado pelo luar; disse Axmann que não viu sinal algum de ferimento. Presume que Bormann tivesse ingerido o conteúdo de sua cápsula de veneno, ao ver que eram nulas as possibilidades de atravessar as linhas russas.
Os generais Krebs e Burgdorf não participaram da tentativa de fuga. Acredita-se que se tenham suicidado na adega da Chancelaria.
O Terceiro Reich sobreviveu a seu fundador apenas sete dias.
Pouco depois das 10 horas da noite de 1º de maio, enquanto os corpos do Dr. e de Frau Goebbels estavam sendo queimados no jardim da Chancelaria e os que viviam lá reuniam-se para empreender a fuga através do túnel do metrô de Berlim, a rádio de Hamburgo interrompeu a transmissão solene da Sétima Sinfonia de Bruckner, que estava sendo executada. Ouviu-se o rufar de tambores militares, anunciando depois o locutor:
Nosso Führer, Adolf Hitler, lutando até o último alento contra o bolchevismo, tombou pela Alemanha, esta tarde, em seu quartel-general de operações na Chancelaria do Reich. O Führer nomeou seu sucessor, em 30 de abril, o Grande Almirante Doenitz. O Grande Almirante e sucessor do Führer vai agora dirigir a palavra ao povo Alemão.
O Terceiro Reich, da mesma maneira que começara, extinguia-se com uma vil mentira esfarrapada. Fora o caso de não ter Hitler morrido naquela tarde e sim no dia anterior --- o que aliás não tinha importância --- não tombara lutando "até o último alento"; mas a irradiação dessa mentira era necessária para os herdeiros de seu manto perpetuarem uma lenda e, também, para serem controladas as tropas que ainda resistiam e que, certamente, se sentiriam traídas se conhecessem a verdade.
O próprio Doenitz repetiu a mentira quando, às 10:20 da noite, ocupou o microfone e falou sobre a "morte heróica" do Führer. Na verdade, naquele momento ignorava qual fora o fim de Hitler. Goebbels apenas o informara que o Führer tinha "morrido" na tarde anterior. Isso, porém, não impediu o almirante --- quer nesse ponto, quer em outros --- de esforçar-se por confundir ainda mais o espírito do povo alemão naquela hora de desastre que tombara sobre ele.
Minha primeira tarefa --- declarou --- é salvar a Alemanha da destruição pelas forças inimigas que estão avançando. É somente com esse objetivo que a luta continua. Até e enquanto a realização desse objetivo for impedida pelos britânicos e americanos, seremos forçados a prosseguir em nossa luta defensiva contra eles. Nessas condições, portanto, os anglo-americanos estarão continuando a guerrear não para seus próprios povos, mas, tão-somente, para a propagação do bolchevismo na Europa.
Após essa distorção dos fatos, o almirante --- de quem não se tem registro de haver protestado contra a decisão de Hitler de aliar a Alemanha à nação bolchevique, em 1939, para combaterem a Inglaterra e depois os Estados Unidos --- garantiu ao povo alemão, ao concluir a irradiação: "Deus não nos abandonará após tantos sofrimentos e sacrifícios."
Eram palavras vazias. Doenitz sabia que a resistência alemã chegara ao fim. Em 29 de abril, o dia anterior ao suicídio de Hitler, os exércitos alemães na Itália haviam se rendido incondicionalmente, acontecimento cuja notícia, dada a interrupção nas comunicações, fora poupada a Hitler, o que devia ter-lhe tornado as últimas horas mais toleráveis que se dela tivesse tido conhecimento. Em 4 de maio, o Alto Comando alemão rendeu-se a Montgomery com todas as forças do noroeste da Alemanha, da Dinamarca e da Holanda. No dia seguinte, o Grupo G de Exércitos, de Kesselring, abrangendo o 1º e o 19º Exércitos, capitulou no norte dos Alpes.
Nesse dia --- 5 de maio --- o almirante Hans von Friedeburg, novo comandante-chefe da Marinha Alemã, chegou ao quartel-general de Eisenhower, em Reims, para negociar a rendição. O objetivo dos alemães, conforme demonstram os documentos do OKW (Oberkommando der Wehrmacht, ou seja, Alto Comando das Forças Armadas), era ganhar tempo a fim de afastar do caminho dos russos o maior número possível de tropas e refugiados, permitindo-lhes entregarem-se aos Aliados Ocidentais. O general Jodl chegou a Reims no dia seguinte para auxiliar seu colega da Marinha a elaborar os planos. Foi, porém, inútil. Eisenhower percebeu o jogo.
Ordenei ao general Smith --- contou ele mais tarde --- que informasse Jodl de que, a menos que naquele momento cercassem todas as simulações e adiamentos, fecharia toda a frente aliada e, pela força, impediria que outros refugiados alemães entrassem em nossas linhas. Não mais toleraria demoras.
Na madrugada de 7 de maio, à 1:30, Doenitz, depois de ser informado por Jodl a respeito da exigência de Eisenhower, radiografou ao general alemão de seu novo quartel-general em Flenburg, na fronteira dinamarquesa, dando-lhe amplos poderes para assinar o documento da rendição incondicional. O jogo terminou assim.
Numa pequena escola de tijolos vermelhos, em Reims, onde Eisenhower havia instalado seu quartel-general, deu-se a rendição incondicional da Alemanha às 2:41 da madrugada de 7 de maio de 1945. Foi assinada, em nome dos aliados, pelo general Walter Bedell Smith, apondo suas assinaturas como testemunhas o general Ivan Susloparov, pela Rússia, e o general François Sevez, pela França. O almirante Friedeburg e o general Jodl assinaram pela Alemanha.
Jodl solicitou permissão para dizer algumas palavras, sendo-lhe concedida.
Com essa assinatura, o povo e as Forças Armadas da Alemanha são, para melhor ou pior, entregues às mãos dos vencedores... Nesta hora, posso apenas exprimir a esperança de que os vencedores os tratem com generosidade.
Não houve resposta por parte dos aliados. Jodl talvez, devia ter-se recordado de outra ocasião, apenas cinco anos antes, quando os papéis estavam invertidos. Naquele tempo, um general francês, ao assinar a rendição incondicional da França em Compiègne, fizera um apelo semelhante. Fizera-o em vão, conforme se verificou depois.
Os canhões cessaram fogo na Europa, e as bombas deixaram de cair, à meia-noite, de 8 para 9 de maio de 1945. Um estranho porém bem-vindo silêncio pairou sobre o Continente pela primeira vez, desde 1º de setembro de 1939. Naqueles cinco anos, oito meses e sete dias decorridos, milhões de mulheres e homens tinham sido mortos em centenas de campos de batalha e em milhares de cidades bombardeadas; milhões de outros tinham encontrado a morte nas câmaras de gás nazistas e nas valas, vitimados pelos Einsatzgruppen das SS, na Rússia e na Polônia, em conseqüência da sede de conquistas de Adolf Hitler para a Alemanha. Grande parte de muitas das cidades antigas da Europa (Colônia, na Alemanha e Coventry, na Inglaterra, por exemplo) jazia ruínas e, de seus escombros, ao esquentar o tempo, subia o cheiro de incontáveis cadáveres insepultos.
Não mais ecoaria pelas ruas das cidades alemães o ruído das botas das tropas de assalto em passo de ganso, tampouco os brados daquela massa de camisas pardas ou os gritos do Führer ecoando dos alto-falantes.
Após doze anos, quatro meses e oito dias, uma Idade das Trevas para os alemães, exceto para uma porção deles --- e que agora terminava numa noite tenebrosa também para eles --- chegava ao fim com o Reich de Mil Anos. Conforme vimos, ele havia erguido essa grande nação e esse povo tão engenhoso porém tão facilmente mal orientado ao auge do poder e das conquistas, como jamais havia experimentado antes e agora se extinguia de maneira brusca e total, quase sem paralelo, se é que houve, na história.
Em 1918, após a última derrota, o Kaiser havia fugido, a monarquia caído; mas as instituições tradicionais que apoiavam o Estado haviam permanecido e um governo eleito pelo povo continuou a funcionar como o fizera o núcleo de um Exército e um Estado-Maior Geral alemães. Na primavera de 1945, porém, o Terceiro Reich simplesmente deixou de existir. Não mais havia qualquer autoridade em qualquer nível na Alemanha. Os milhões de soldados, aviadores e marinheiros tornaram-se prisioneiros de guerra em sua própria terra. Os milhões de civis estavam sendo governados, até nas aldeias, pelas tropas inimigas vencedoras, das quais dependiam não só para manutenção das leis e da ordem mas, também --- durante todo aquele verão e amargo inverno de 1945 --- para obtenção de mantimentos e combustíveis a fim de se conservarem vivos. Tal foi a situação a que as loucuras de Adolf Hitler --- e sua própria loucura em segui-lo tão cegamente e com tanto entusiasmo.
O povo estava lá e também a terra: aquele, desnorteado, sangrando e faminto e, quando chegou o inverno, tiritante de frio em trajes esfarrapados, em meio às ruínas em que os bombardeios haviam transformado suas casas; esta, um vasto deserto de destroços. O povo alemão não foi destruído como Hitler --- que procurara destruir tantos outros povos --- perdida a guerra, no fim, desejara que fosse.
Mas, quanto ao Terceiro Reich, passou para a História.
Maidanek --- o campo de extermínio onde os
alemães
sistematizaram a eliminação em massa.
Uma
Fábrica Nazista de Cadáveres
William H.
Lawrence*
fevereiro de 1945
(Transcrito do New York Times)
Acabo precisamente de ver o lugar mais terrível do mundo --- o campo de extermínio alemão em Maidanek, na Polônia, que foi, em verdade, uma fábrica para a produção de morte. As autoridades soviéticas e polonesas calculam em 1 milhão e 500 mil o número de pessoas, de quase todos os países da Europa, que os nazistas ali mataram nestes últimos três anos.
Há que ver para acreditar! Já estive presente a numerosas investigações acerca de atrocidades cometidas pelos alemães; nunca, porém, vi tão clara a evidência dos seus crimes. Depois da inspeção de Maidanek, estou propenso a dar como verídico tudo o que me contem em matéria de barbaridades germânicas, por mais selvagens, cruéis e depravadas que sejam.
Percorri todo o campo; examinei as câmaras de gás, fechadas hermeticamente, em que muitas das vítimas morreram asfixiadas, e os fornos em que os seus restos foram cremados; vi grande número de esqueletos, e mais de 20 cadáveres que os alemães não tiveram tempo de queimar, antes da chegada do Exército Vermelho às imediações de Lublin; vi muita cinza de ossos, amontoada nas proximidades dos fornos, afim de ser levada para os campos, e aí espalhada como adubo para as plantações de couve. Em Krempitski, a uns quinze quilômetros a leste, vi reabrirem-se túmulos onde se haviam feito sepultamentos em massa, e contei 368 corpos, decompostos parcialmente, de homens, mulheres, e crianças, executadas em Maidanek por vários meios e modos, cada qual mais desumano. Só naquela floresta, ao que estimam as autoridades, o número de sepultados é maior de 300 mil.
Fazendo parte de um grupo de correspondentes estrangeiros que foi à Polônia a convite do Comitê Polonês de Libertação Nacional, sentei-me com a comissão Russo-Polonesa de Investigação de Atrocidades, e interroguei testemunhas, entre as quais três oficiais alemães que serviram no campo. Estes homens admitiram francamente que Maidanek era um posto para eliminação altamente sistematizada --- embora negassem, como era de esperar, qualquer participação pessoal nos homicídios, o que os não livrará, provavelmente, do devido processo pela parte que tiveram no monstruoso episódio.
Segundo o depoimento das testemunhas, a produção de morte culminou no dia 3 de novembro de 1943, quando o número de execuções subiu a 18 e 20 mil, a tiro, gás, forca, e por outros meios.
Quem se aproxima de Maidanek tem a mesma impressão, mais ou menos, que os filmes americanos nos transmitem, quando figuram na tela um campo de concentração. O que primeiro se vê, é uma dupla cerca de arame farpado, de 3 a 4 metros de altura, que estava carregada de eletricidade. Dentro, um após outro, grupos de edifícios verdes, de aspecto austero --- mais de 200 construções, ao todo. Do lado de fora da cerca, 14 altas torres de metralhadoras, e, a uma extremidade, canis, com capacidade para acolher uns 200 cães bravos, especialmente treinados para perseguir prisioneiros que tentassem fugir.
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Perto da entrada, encontra-se a casa de banho, onde os presos, que tinham de ser mortos mediante inalação de gases venenosos, tiravam as roupas, e tomavam um banho de chuveiro. Era costume, em tais casos, aplicar um banho às vítimas, antes da execução, porque a água quente abria os poros, e assim se tornava mais rápido o efeito dos gases. Alguns passavam dali à sala imediata, hermeticamente fechada, e de onde saiam para a cremação. Através de aberturas no telhado, os alemães despejavam latas abertas de um gás venenoso (Ziklon B) à base de ácido prússico, que mata rapidamente.
Vizinhas à casa de banho, há mais duas câmaras de morte, apropriadas para este gás, ou óxido de carbono. Uma delas mede, em área, 17 metros quadrados, e lá, ao que nos disseram, 100 a 110 pessoas eram executadas de uma vez. Ao redor do piso das salas, estende-se um tubo de aço, com aberturas a intervalos de 25 centímetros, para dar escapamento ao óxido de carbono. Nestas câmaras de morte, há também espaços abertos, com cobertura de vidro, pelos quais os alemães podiam observar o efeito do gás nas vítimas, e determinar o momento de remover os cadáveres.
A cerca de quilômetro e meio das câmaras de gás, vê-se um enorme crematório de tijolo. Dir-se-ia um pequeno alto-forno para uma usina de aço. O combustível (carvão) era atiçado por um fole, de funcionamento elétrico. Havia de cada lado cinco aberturas; por um lado entravam os corpos, e por outro saiam as cinzas, e acendia-se o fogo. A bateria de fornos tinha uma capacidade, só que se calcula, para cremar 1.900 cadáveres por dia.
Não longe dos fornos, havia uma grande quantidade de urnas de barro que, segundo disseram testemunhas, eram destinadas a receber as cinzas de algumas das vítimas, que os alemães vendiam às respectivas famílias, por preços que subiam até a soma de 2.500 marcos.
Vimos ainda uma mesa de concreto, onde se depositavam, antes da cremação, os cadáveres, para o fim de tirar o ouro que acaso tivessem nos dentes. Nenhum corpo era aceito no forno, se não trouxesse no peito a marca indicadora de ter passado pelo exame dos dentes.
Estive num imenso armazém, onde se espalhavam pelo chão dezenas de milhares de sapatos, inclusive de crianças, até de um ano, e todos em mau estado. É que os alemães usavam o campo, não só para exterminar as suas vítimas, senão também como um meio de obter vestuário, de modo que, se aqueles sapatos ali ficaram, terá sido talvez pelo fato de os não julgarem, os nazistas, suficientemente bons. Alguns aliás eram evidentemente dos mais caros.
Noutro armazém, em Lublin, vi outras dezenas de milhares de peças de roupa, que haviam pertencido aos mortos. Interroguei um oficial alemão, e ele me declarou que tinha dirigido a expedição, para a Alemanha, durante um período de dois meses, de roupas das vítimas de Maidanek, em proporções que deram para encher 18 vagões.
A identidade dos nazistas, responsáveis pelos crimes aqui mencionados, é perfeitamente conhecida. Os poloneses, com quem conversamos, são todos de opinião que eles devem ser executados no mesmo campo terrível onde cometeram as atrocidades. O vice-presidente Andrey Vitos, do Comitê Polonês de Libertação Nacional, lamenta que certos círculos americanos, favoráveis a uma paz de suavidade com o Reich, não tenham uma oportunidade de examinar mais de perto a brutalidade germânica. O comitê pretende conservar, tal como está, a parte principal de Maidanek, para que perdure pelo tempo, através das gerações, aquela prova incontestável da crueldade alemã.
Depoimento de alguns sobreviventes
dos campos de extermínio nazistas
"No momento em que se abriu a última vala, reconheci toda a minha família. Mamãe e minhas irmãs. Três irmãs com seus filhos. Elas estavam todas lá. (...) Quanto mais se cavava para o fundo, mais os corpos estavam achatados, era praticamente uma posta achatada. Quando se tentava segurar o corpo, ele esfarelava completamente, era impossível pegá-lo. Quando nos forçaram a abrir as valas, proibiram-nos de utilizar instrumentos, disseram-nos: 'É preciso que se habituem a isso'; trabalhem com as mãos (...) Os alemães haviam até acrescentado que era proibido empregar a palavra 'morte' ou a palavra 'vítima', porque aquilo era exatamente como um cepo de madeira, era merda, aquilo não tinha absolutamente nenhuma importância, não era nada."
"No interior do vagão, ficavam tão apertados que talvez nem sentissem frio. E no verão sufocavam, porque fazia muito, muito calor. Então os prisioneiros tinham muita sede, tentavam sair. (...) E algumas vezes faziam de propósito, muito simplesmente saiam, sentavam-se no chão, e os guardas chegavam e lhes davam um tiro na cabeça. (...) Uma vez os judeus pediram água, um ucraniano que passava proibiu de dar água. Então a prisioneira que pedia água jogou-lhe na cabeça a panela que segurava, então o ucraniano recuou um pouco, dez metros talvez, e começou a atirar no vagão, a esmo. Então aqui ficou cheio de sangue e de miolos."
"Treblinka nessa época funcionava a plena força. Estávamos então começando a esvaziar o gueto de Varsóvia. Em dois dias, chegaram cerca de três trens (...) Chegaram a Treblinka cinco mil judeus, e entre eles havia três mil mortos (...) Eles haviam aberto as veias, ou estavam mortos, assim... Descarregamos semimortos e semiloucos. (...) Nós os amontoamos aqui, aqui e aqui. Era milhares de humanos empilhados uns sobre os outros. Empilhados como madeira. Mas também outros judeus, vivos, esperavam ali há dois dias, pois as pequenas câmaras de gás já não eram suficientes. Funcionavam dia e noite, naquele tempo.
"Lembro-me de uma vez, eles ainda viviam, os fornos já estavam cheios, e eles ficaram no chão. Todos se moviam, voltavam a si, aqueles vivos... E quando eles os jogaram aqui nos fornos, todos estavam reanimados: foram queimados vivos (...) Quando vi tudo aquilo, aquilo não me tocou. Só tinha treze anos, e tudo o que havia visto até ali eram mortos, cadáveres. Jamais havia visto nada de diferente. (...) Eu pensava: deve ser assim, é normal, é assim. (...) As pessoas tinham fome. Iam e caiam, caiam... O filho tomava o pão do pai, o pai o pão do filho, todos queriam permanecer vivos (...) Pensava também: 'Se sobreviver, só desejo uma coisa: que me dêem cinco pães. Para comer... Nada mais."
"O gás, quando começava a agir, propagava-se de baixo para cima. E no pavoroso combate que travava então pois era um combate — a luz era cortada nas câmaras de gás, ficava escuro, não se via nada, e os mais fortes queriam sempre subir mais alto. Sem dúvida sentiam que quanto mais subissem, menos o ar lhes faltava. (...) E ao mesmo tempo quase todos precipitavam-se para a porta. Era psicológico, a porta estava lá... E é por isso que as crianças e os mais fracos, os velhos, encontravam-se embaixo, e os mais fortes por cima. Nesse combate da morte, o pai já não sabia que seu filho estava lá, debaixo dele."
~ A mão do terror ~
O outro lado da dominação nacional-socialista era o terror, que as organizações nacional-socialistas SA, SS e, de modo especial, a polícia secreta de estado — a Gestapo — exerciam contra pessoas que pensavam diferente. Também a justiça foi posta a serviço do terror.
Enquanto os juízes, em um país de constituição democrática, são independentes do poder executivo, eles se tornaram na Alemanha, depois de 1933, um instrumento nas mãos do “Führer”.
O Ministério de Justiça do Reich declarou em 1937 que, no interesse de um “interrogatório intensivo” de acusados eram permitidos até 25 pancadas. Hitler mesmo decidiu que torturas poderiam ser aplicadas, e só era necessário acrescentar no termo: “A confissão foi obtida sob pressão”.
Uma revista da SS escreveu, em 1942, que o juiz está vinculado em primeiro lugar à “ideologia nacional-socialista” e que, só em segundo lugar, “à lei”.
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~ Acervo nazista é aberto após seis décadas ~
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~ Começo e fim da Segunda Guerra Mundial~
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Uma viagem à Segunda Guerra
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Vídeos da época da guerra:
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Filme sobre o assunto (em DVD ou VHS):
Bibliografia: Livros, jornais e revistas da época. – Shirer, W. L., The Rise and Fall of the Third Reich, New York, 1960.
* William H. Lawrence era muito conhecido nos círculos jornalísticos, como um repórter digno de toda confiança, que tinha por norma recolher os fatos, e deixá-los falar por si mesmos. Em 1941, passou a trabalhar no New York Times.
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