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Joaninha |
Joaninha é o nome popular dos insetos coleópteros da família Coccinellidae. Encontradas no mundo inteiro, com mais de 4.500 espécies descritas, são insetos pequenos, com um tamanho que vai de 1 a 10 milímetros, com pintinhas negras sobre um fundo laranja, amarelo ou vermelho. Sua forma é oval, com seis patas muito curtas. Possui duas antenas que servem para sentir o cheiro e o gosto. Coloridas e inofensivas são insetos vistos tradicionalmente com simpatia e inclusive considerados em alguns lugares como símbolo de boa sorte, e que matá-las é um presságio de má sorte.
 – Joaninha comum |
As joaninhas são predadores no mundo dos insetos e alimentam-se de afídeos (pulgões), moscas da fruta e outros tipos de insetos, a maioria deles nocivos para as plantas. Uma vez que a maioria das suas presas causa estragos às colheitas e plantações, as joaninhas são consideradas benéficas pelos agricultores. Apesar da grande utilidade, estes insetos sofrem ameaça dos agrotóxicos utilizados pelos agricultores em suas plantações, embora a maioria das espécies não seja considerada como ameaçadas.
Em muitos lugares do mundo são utilizadas para o que se conhece como controle biológico das pragas; é dizer, eliminar os animais prejudiciais para a agricultura utilizando seus inimigos naturais, em lugar de utilizar produtos químicos.
Nos Estados Unidos, as joaninhas são conhecidas como "ladybugs", na Inglaterra como "ladybirds", e na Espanha "mariquitas"; ou ainda "lady beetles", (preferido por alguns pesquisadores).
– Algumas Espécies Rodolia cardinalis, originária da Austrália,
que apresenta élitros (asas) de coloração vermelho-sanguínea
decorados com manchas pretas. Foi introduzida em várias partes do
mundo para combater cochonilhas que atacam os pomares. Também é
conhecida pelo nome de joaninha-australiana. Cycloneda sanguinea, de ampla distribuição nas Américas,
que apresenta corpo quase redondo, coloração geral vermelha clara,
com a cabeça e o protórax pretos. Também é conhecida pelo nome de
joaninha-vermelha. Coccinella septempunctata, da Europa, que apresenta
geralmente de uma a sete manchas pretas sob fundo vermelho em cada
élitro. Sua larva é azul com pintas amarelas. Também é conhecida
pelo nome de joaninha-de-sete-pontos. Existem também joaninhas de cor
amarela e verde.
~ Galeria ~
Esta imagem registra o momento em que a joaninha
abre as asas para voar. (Foto: Scott Linstead)
– Thea vigintiduopunctata é uma espécie útil porque se alimenta de
alguns fungos.
– Joaninha amarela. Uma espécie não muito comum aqui no
Brasil, mas que pode ser introduzida.
– A dama em vermelho
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