~ Furacão ~
Em meteorologia, um furacão é um tipo de sistema de baixa-pressão que geralmente se forma nas regiões tropicais. Enquanto alguns em áreas povoadas, são considerados como furacões altamente destrutivos, nos trópicos é uma parte importante do sistema de circulação atmosférico que move calor da região equatorial para as latitudes mais altas.
O vocábulo Furacão tem origem no nome do deus Huracan, na maioria das línguas faladas na península do Iucatã na América Central, principalmente pelos Maias. Segundo a mitologia Maia o deus Huracan se incumbia da constante tarefa de destruir e reconstruir a natureza e por esta razão, possivelmente, foi associado às tormentas e tempestades. Os conquistadores espanhóis cooptaram a palavra para designar grandes tempestades e assim a transmitiram para outros idiomas.
Furacão Catarina, no sul do Brasil - Imagem: NASA
~ Classificação e terminologia ~
Furacões são classificados em três grupos principais: depressões tropicais, tempestades tropicais, e um terceiro grupo cujo nome depende da região.
Uma depressão tropical é um sistema organizado de nuvens e temporais com uma circulação de superfície definida sustentando ventos de menos de 17 metros por segundo (33 laços, 38 mph, ou 62 km/h). Não tem nenhum olho, e não tem a forma espiral de tempestades tipicamente poderosas.
Uma tempestade tropical é um sistema organizado de tempestades fortes com uma circulação de superfície definida sustentando ventos entre 17 e 33 metros por segundo (34 a 63 laços, 39 a 73 mph, ou 62 a 117 km/h). Neste momento, a forma ciclônica distintiva começa a desenvolver, entretanto um olho normalmente não é presente.
Os furacões são categorizados em escala de 01 a 05 de acordo com a força dos ventos denominada Escala de Furacões Saffir-Simpson. Um furacão categoria 01 tem as mais baixas velocidades do vento, enquanto um de categoria 5 tem a mais forte velocidade do vento. Estes são condições relativas, porque as tempestades de categoria menor às vezes podem infligir maior dano que categoria mais alta dependendo do local onde acontece o fenômeno. De fato, tempestades tropicais também podem produzir danos significantes e perda de vida, principalmente devido as inundações.
A definição de ventos contínuos recomendada pela Organização Meteorológica Mundial (WMO) é de uma média de dez minutos. Esta definição é adotada pela maioria dos países. Porém, alguns países usam definições diferentes: por exemplo, os Estados Unidos definem ventos contínuos baseado em um 1 minuto média de vento medido a aproximadamente 10 metros (33 ft) sobre a superfície.
Também há uma versão polar ao furacão, chamado de ciclone ártico.
| Fotos: Reprodução NOAA | |
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| Katrina se aproxima de Nova Orleans | O olho do furacão Katrina |
~ Estrutura ~
Um furacão forte consiste nos seguintes componentes.
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Depressão: Todos os furacões giram ao redor de uma área de baixa pressão atmosférica perto da superfície da terra. As pressões registradas aos centros dos furacões estão entre as mais baixas e isso aconteça na superfície da Terra ao nível de mar.
- Centro Morno: São características dos furacões e são determinados pelo lançamento de grandes quantidades de calor oculto na condensação com ar úmido levado acima e seu vapor de água sendo condensado. Este calor é distribuído verticalmente, ao redor do centro da tempestade. Assim, em qualquer altitude, o ambiente dentro do ciclone está mais morno que seus ambientes exteriores.
- Centro Denso Nublado (CDO em inglês): É uma proteção densa de faixas de chuva e atividades de tempestades que cercam a parte central baixa. Furacões com CDO simétrico tendem a ser forte e bem desenvolvido.
- Olho: Um forte furacão terá uma área de ar no centro da circulação. No olho normalmente está tranqüilo e livre de nuvens (porém, o mar pode ser extremamente violento). Na superfície é que estão as temperaturas mais frias e a níveis superiores mais O olho normalmente é em forma circular, e pode variar em tamanho de 8 km para 200 km (5 milhas para 125 milhas) em diâmetro. Em furacões mais fracos, o CDO cobre o centro de circulação e resulta em nenhum olho visível.
- Olho D’água: É uma faixa circular de intensa transmissão de ventos que cercam o olho imediatamente. É às condições mais severas de um furacão.
- Fluxo Externo: Os níveis superiores de um furacão caracterizam ventos formados longe do centro da tempestade com uma rotação de inversa ao furacão. Ventos à superfície são fortemente ciclônicos, se enfraquecem com a altura, e eventualmente se invertem. É uma característica peculiar dos furacões.
~ Observações ~
Intensos furacões são um desafio para observação particular. Como eles são um fenômeno oceânico perigoso, estações de monitoramento de tempo estão raramente disponíveis no local da própria tempestade, a menos que esteja em uma ilha ou uma área litoral, ou um navio que é pego na tempestade. Até mesmo nestes casos, só será possível observar na periferia do furacão onde condições são menos catastróficas.
O ciclone também pode ser monitorado através de radar, e por satélites do tempo que usam luz visível e infravermelha.
Um ciclone, considerando-se a etimologia da palavra, é qualquer fenômeno de movimento atmosférico rotatório no sentido horário. Na meteorologia os movimentos no sentido anti-horário são denominados anti-ciclones. Como exemplo de ciclones podemos citar os tornados, os furacões, os tufões e outros movimentos que ocorrem quando do encontro de ventos contrários.
Apesar do ciclone ser constantemente confundido com furacão pela mídia, a meteorologia diferencia o ciclone (extra tropical) do furacão. Um furacão tem núcleo quente e se forma sobre águas quentes, em geral acima de 26 graus Celsius. Um ciclone extra tropical em geral é um fenômeno de latitudes médias e altas que se propaga até latitudes tropicais, associado comumente a frentes frias e ondas baroclínicas em altos níveis da troposfera.
O furacão da América é chamado de tufão na Ásia.
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~ Estudo confirma que aquecimento cria furacões mais fortes ~
Um aumento das temperaturas dos mares é a principal contribuição para a formação de furacões mais fortes desde 1970, confirma um novo estudo. Enquanto a questão sobre qual papel os homens têm nisso ainda é um assunto para debate intenso, a maioria dos cientistas concorda que tempestades mais fortes serão o modelo nas futuras temporadas de furacões. O estudo foi detalhado na edição de 17 de março de 2006 da revista "Science".
Na década de 70, a média de furacões nas categorias 4 e 5 era de 10 por ano. Desde os anos 90, o número praticamente dobrou, chegando a cerca de 18 ao ano.
Furacões da categoria 4 carregam ventos entre 209 e 248 quilômetros por hora. Os de categoria 5, como o Katrina, tem ventos de 250 quilômetros por hora ou mais. O Wilma, em 2005, estabeleceu um recorde com ventos de 280 quilômetros por hora.
Enquanto alguns cientistas acreditam que esta tendência é apenas parte dos ciclos naturas do mar e da atmosfera, outros argumentam que a elevação das temperaturas da superfície do mar é um efeito colateral do aquecimento global.
De acordo com este cenário, temperaturas mais altas aquecem a superfície dos mares, aumentando a evaporação e colocam mais vapor d'água na atmosfera. Isto fornece combustível adicional para tempestades.
Os pesquisadores usaram modelos estatísticos e técnicas baseados em matemática chamados de teoria da informação para determinar fatores que contribuem para o aumento da força dos furacões de 1970 a 2004 em seis oceanos, incluindo o Atlântico Norte, Pacífico e Índico.
Quatro fatores são conhecidos por afetar a intensidade do furacão: a umidade de parte da atmosfera entre a superfície da Terra até cerca de 9,5 quilômetros, mudança na direção de ventos pode acelerar a formação de tempestades, aumento da temperatura da superfície do mar, modelos de circulação de ar em larga escala. Destes fatores, somente o aumento da temperatura da superfície do mar influencia a intensidade dos furacões a longo prazo. Os outros fatores afetam a atividade de furacões somente a curto prazo.
~ Tempestade tropical Ana se forma sobre o Atlântico ~
MIAMI (Reuters) —- A tempestade tropical Ana, a primeira da temporada de furacões de 2009 no Atlântico, se formou neste sábado (15-7-2009), informou o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC, na sigla em inglês).
A tempestade tropical apresentava velocidade máxima de 40 milhas por hora, ou 65 quilômetros por hora, e ameaçava chegar às Ilhas de Sotavento na segunda-feira.
Conforme o centro norte-americano, a tempestade estava cerca de 1,6 mil quilômetros distante a leste do arquipélago. O NHC alertou que a tormenta Ana deve ganhar força nas próximas 48 horas.
A tempestade poderia alcançar Porto Rico na terça-feira e então dirigir-se para as Bahamas, alcançando ainda a Flórida. O NHC informou que não há previsão de que a tempestade se transforme em furacão.
A temporada de furacões de 2009, que se desenvolve entre junho e novembro, começou tarde neste ano. Nesta mesma data de 2008, ao menos cinco tormentas com nome já haviam sido registradas sobre o Atlântico.
As companhias petrolíferas estão atentas ao desenvolvimento de tempestades que possam se aproximar do Golfo do México e ameaçar plataformas de petróleo e gás natural dos Estados Unidos e refinarias da costa.
— Fonte: Reuters
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Veja como se forma um furacão
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Nos últimos anos, o aumento das ocorrências de furacões de
categoria 4 e 5 — os mais fortes e destruidores — é apenas
uma das conseqüências do aquecimento global. Conheça
também as outras, nessa reportagem da revista Planeta.
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Desastres naturais Animações mostram como se formam e agem os furacões, terremotos e tsunamis. E as grandes catástrofes. Copyright © Veja Online. |
Especial:
Multimídia relacionada — NASA (em inglês)
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Bibliografia: Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) -
Instituto Nacional de Meteorologia - Organização Meteorológica Mundial - Centro
Nacional de Furacões - Discovery Channel Communications Inc.
- National Oceanic & Atmospheric Adminstration (NOAA) - O Globo - Science Magazine - NASA.
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