~ Furacão ~
Em meteorologia, um furacão
é um tipo de sistema de baixa-pressão que geralmente se forma nas regiões tropicais.
Enquanto alguns em áreas povoadas, são considerados como furacões altamente destrutivos,
nos trópicos é uma parte importante do sistema de circulação atmosférico que move calor
da região equatorial para as latitudes mais altas.
O vocábulo Furacão tem origem
no nome do deus Huracan, na maioria das línguas faladas na península do
Iucatã na América Central, principalmente pelos Maias. Segundo a mitologia Maia
o deus Huracan se incumbia da constante tarefa de destruir e reconstruir
a natureza e por esta razão, possivelmente, foi associado às tormentas e
tempestades. Os conquistadores espanhóis cooptaram a palavra para designar
grandes tempestades e assim a transmitiram para outros idiomas.
Furacão Catarina, no sul do Brasil - Imagem: NASA
~ Classificação e terminologia ~
Furacões são classificados em três grupos principais: depressões tropicais,
tempestades tropicais, e um terceiro grupo cujo nome depende da região.
Uma depressão tropical é um sistema organizado de nuvens e temporais com uma
circulação de superfície definida sustentando ventos de menos de 17 metros por
segundo (33 laços, 38 mph, ou 62 km/h). Não tem nenhum olho, e não tem a forma
espiral de tempestades tipicamente poderosas.
Uma tempestade tropical é um sistema organizado de tempestades fortes com uma
circulação de superfície definida sustentando ventos entre 17 e 33 metros por
segundo (34 a 63 laços, 39 a 73 mph, ou 62 a 117 km/h). Neste momento, a forma
ciclônica distintiva começa a desenvolver, entretanto um olho normalmente não é
presente.
Os furacões são categorizados em escala de 01 a
05 de acordo com a força dos ventos denominada Escala de Furacões Saffir-Simpson.
Um furacão categoria 01 tem as mais baixas velocidades do vento, enquanto um de
categoria 5 tem a mais forte velocidade do vento. Estes são condições relativas,
porque as tempestades de categoria menor às vezes podem infligir maior dano que
categoria mais alta dependendo do local onde acontece o fenômeno. De fato,
tempestades tropicais também podem produzir danos significantes e perda de vida,
principalmente devido as inundações.
A definição de ventos contínuos recomendada pela
Organização Meteorológica Mundial (WMO) é de uma média de dez minutos.
Esta definição é adotada pela maioria dos países. Porém, alguns países usam
definições diferentes: por exemplo, os Estados Unidos definem ventos contínuos
baseado em um 1 minuto média de vento medido a aproximadamente 10 metros (33 ft)
sobre a superfície.
Também há uma versão polar ao furacão, chamado de
ciclone ártico.
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Fotos: Reprodução NOAA |
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| Katrina se
aproxima de Nova Orleans |
O olho do
furacão Katrina |
~ Estrutura ~
Um furacão forte consiste nos seguintes
componentes.
- Centro Morno: São características dos
furacões e são determinados pelo lançamento de grandes quantidades de calor
oculto na condensação com ar úmido levado acima e seu vapor de água sendo
condensado. Este calor é distribuído verticalmente, ao redor do centro da
tempestade. Assim, em qualquer altitude, o ambiente dentro do ciclone está
mais morno que seus ambientes exteriores.
- Centro Denso Nublado (CDO em inglês): É
uma proteção densa de faixas de chuva e atividades de tempestades que cercam a
parte central baixa. Furacões com CDO simétrico tendem a ser forte e bem
desenvolvido.
- Olho: Um forte furacão terá uma área de
ar no centro da circulação. No olho normalmente está tranqüilo e livre de
nuvens (porém, o mar pode ser extremamente violento). Na superfície é que
estão as temperaturas mais frias e a níveis superiores mais O olho normalmente
é em forma circular, e pode variar em tamanho de 8 km para 200 km (5 milhas
para 125 milhas) em diâmetro. Em furacões mais fracos, o CDO cobre o centro de
circulação e resulta em nenhum olho visível.
- Olho D’água: É uma faixa circular de
intensa transmissão de ventos que cercam o olho imediatamente. É às condições
mais severas de um furacão.
- Fluxo Externo: Os níveis superiores de
um furacão caracterizam ventos formados longe do centro da tempestade com uma
rotação de inversa ao furacão. Ventos à superfície são fortemente ciclônicos,
se enfraquecem com a altura, e eventualmente se invertem. É uma característica
peculiar dos furacões.
~ Observações ~
Intensos furacões são um desafio para observação
particular. Como eles são um fenômeno oceânico perigoso, estações de
monitoramento de tempo estão raramente disponíveis no local da própria
tempestade, a menos que esteja em uma ilha ou uma área litoral, ou um navio que
é pego na tempestade. Até mesmo nestes casos, só será possível observar na
periferia do furacão onde condições são menos catastróficas.
O ciclone também pode ser monitorado através de
radar, e por satélites do tempo que usam luz visível e infravermelha.
Um ciclone, considerando-se a etimologia da palavra, é qualquer
fenômeno de movimento atmosférico rotatório no sentido horário. Na
meteorologia os movimentos no sentido anti-horário são denominados
anti-ciclones. Como exemplo de ciclones podemos citar os tornados, os furacões,
os tufões e outros movimentos que ocorrem quando do encontro
de ventos contrários.
Apesar do ciclone ser constantemente confundido com furacão pela mídia, a
meteorologia diferencia o ciclone (extra tropical) do furacão. Um
furacão tem núcleo quente e se forma sobre águas quentes, em geral acima de 26
graus Celsius. Um ciclone extra tropical em geral é um fenômeno de latitudes
médias e altas que se propaga até latitudes tropicais, associado comumente a
frentes frias e ondas baroclínicas em altos níveis da troposfera.
O furacão da América é chamado de tufão na Ásia.
~ Estudo confirma que aquecimento cria furacões
mais fortes ~
Um aumento das temperaturas dos mares é a principal contribuição para a
formação de furacões mais fortes desde 1970, confirma um novo estudo. Enquanto a
questão sobre qual papel os homens têm nisso ainda é um assunto para debate
intenso, a maioria dos cientistas concorda que tempestades mais fortes serão o
modelo nas futuras temporadas de furacões. O estudo foi detalhado na edição de
17 de março de 2006 da revista "Science".
Na década de 70, a média de furacões nas categorias 4 e 5 era de 10 por ano.
Desde os anos 90, o número praticamente dobrou, chegando a cerca de 18 ao ano.
Furacões da categoria 4 carregam ventos entre 209 e 248 quilômetros por hora.
Os de categoria 5, como o Katrina, tem ventos de 250 quilômetros por hora ou
mais. O Wilma, em 2005, estabeleceu um recorde com ventos de 280 quilômetros por
hora.
Enquanto alguns cientistas acreditam que esta tendência é apenas parte dos
ciclos naturas do mar e da atmosfera, outros argumentam que a elevação das
temperaturas da superfície do mar é um efeito colateral do aquecimento global.
De acordo com este cenário, temperaturas mais altas aquecem a superfície dos
mares, aumentando a evaporação e colocam mais vapor d'água na atmosfera. Isto
fornece combustível adicional para tempestades.
Os pesquisadores usaram modelos estatísticos e técnicas baseados em
matemática chamados de teoria da informação para determinar fatores que
contribuem para o aumento da força dos furacões de 1970 a 2004 em seis oceanos,
incluindo o Atlântico Norte, Pacífico e Índico.
Quatro fatores são conhecidos por afetar a intensidade do furacão: a umidade
de parte da atmosfera entre a superfície da Terra até cerca de 9,5 quilômetros,
mudança na direção de ventos pode acelerar a formação de tempestades, aumento da
temperatura da superfície do mar, modelos de circulação de ar em larga escala.
Destes fatores, somente o aumento da temperatura da superfície do mar influencia
a intensidade dos furacões a longo prazo. Os outros fatores afetam a atividade
de furacões somente a curto prazo.
Links relacionados
Instituto Nacional de Meteorologia
Organização Meteorológica Mundial
Centro Nacional de Furacões (em inglês)
Página Sobre Furacões - NASA (em inglês)
Página de Vídeos Sobre Furacões
INPE - SATÉLITE
Imagens de satélite para
observação do tempo no
Brasil e América do sul.
Como se forma um furacão (gráfico animado)
Veja como se forma um furacão
e os estragos causados.
A Era dos Furacões — Cada vez mais numerosos e violentos
Nos últimos anos, o aumento das ocorrências de furacões de
categoria 4 e 5 — os mais fortes e destruidores — é apenas
uma das conseqüências do aquecimento global. Conheça
também as outras, nessa reportagem da revista Planeta.
 |
Desastres naturais
Animações mostram como se formam e agem os furacões, terremotos e tsunamis.
E as grandes catástrofes.
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Especial:
Tornado
Um alerta mundial
Multimídia relacionada - NASA (em inglês)
__________
Bibliografia: Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) -
Instituto Nacional de Meteorologia - Organização Meteorológica Mundial - Centro
Nacional de Furacões - Discovery Channel Communications Inc.
- National Oceanic & Atmospheric Adminstration (NOAA) - O Globo - Science Magazine - NASA.
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