5000 trabalhos científicos foram elaborados com informações do Telescópio Hubble
Starnews 2001 – NASA
~ Hubble, 15 anos ~
Imagem:
NASA
O diretor da Nasa
disse que está analisando a possibilidade de usar um robô para
realizar tarefas de manutenção no telescópio espacial Hubble.
A manutenção é essencial para que ele continue em atividade
até 2010, completando 20 anos de espetaculares serviços à
ciência. Sem ela, o aparelho deve deixar de funcionar em 2007.
Em janeiro, a Nasa havia anunciado que preferia reduzir a vida
útil do telescópio a 'correr o risco' de enviar uma missão
tripulada do ônibus espacial para repará-lo. Enquanto não pára
de funcionar, o Hubble continua gerando belíssimas imagens,
como essa ao lado, de uma galáxia espiralada (tipo anel).
~ O sucessor ~
O sucessor
do Hubble está previsto para 2011. O James Webb Telescope
captará imagens do período menos conhecido da história do
Universo, que alguns chamam de 'zona escura'. Nessa fase entre
1 milhão e alguns bilhões de anos após o Big Bang
(a criação do Universo) ocorreram eventos importantes e
pouco compreendidos, como a formação das primeiras
galáxias.
Arte:
Daniel das Neves
O Hubble é
o primeiro de uma família de telescópios espaciais.
Veja:
– Lançado em 1991
para detectar raios gama. Foi o primeiro dos quatro grandes
observatórios espaciais a ser desativado, ao reentrar na
atmosfera em 2000.
– Lançado em 1999, é o maior satélite já construído: 13
metros de comprimento. Consegue captar raios X emitidos até
por partículas que estão sendo engolidas por
buracos
negros.
– É o
mais novo da família, tendo sido lançado em 2003. Durante dois
anos e meio, vai captar imagens em infra-vermelho.
Imagens: NASA
O Telescópio Espacial Hubble
produziu esta imagem,
considerada a melhor fotografia já vista do planeta Marte.
A imagem mostra nuvens
esbranquiçadas misturadas a outras de cor alaranjada produzidas por
tempestades de poeira. Pode ser vista ainda boa parte da superfície de Marte
que exibe um forte colorido vermelho ferrugem.
A fotografia foi tirada pelo telescópio no dia 26 de junho de 2001, quando
Marte estava a aproximadamente 68 milhões de quilômetros da Terra, a menor
distância entre os dois planetas desde 1988.
Ao contrário da sonda Global Surveyor, que gira em órbita de Marte e produz
imagens detalhadas de uma área relativamente pequena, o Hubble pode fornecer
uma visão ampla e global do planeta vermelho.
Tempestades excepcionais
Segundo os astrônomos, a poeira que pode ser vista sobre o planeta é uma
conseqüência das tempestades de areia, comuns nessa época em Marte. Mas eles
ressaltam que a enorme quantidade vista na foto é realmente excepcional.
A foto tirada pelo Hubble revela uma grande tempestade envolvendo a calota
polar norte do planeta ao lado de uma outra nuvem de poeira bem menor.
Outra grande tempestade de areia pode ser vista no hemisfério sul de Marte.
~ Hubble flagra segundo ponto vermelho na superfície de Júpiter ~
Graças ao Telescópio Espacial Hubble, os astrônomos da
Agência Espacial Americana (Nasa) puderam acompanhar o que acreditam
ser uma das maiores mudanças climáticas já registradas na atmosfera de Júpiter.
A partir da análise de imagens bastante detalhadas da superfície do
planeta, que fica a 778 milhões de quilômetros do Sol, os especialistas
testemunharam o surgimento de uma segunda tempestade gigante na sua
atmosfera (representada na foto por um ponto de cor alaranjada).
A tempestade teria aproximadamente metade do diâmetro de sua 'prima',
a legendária e gigantesca 'Mancha Vermelha' que os astrônomos afirmam se
tratar de um furacão em estado ativo por pelo menos 400 anos.