As Cariátides (deusas da graça) eram estátuas de mulheres vestindo longos mantos drapejados, usadas em vez de colunas para sustentar o entablamento de um templo. A palavra significa "virgens de Cariai", cidade da Lacônia onde, na festa anual de Ártemis, era usual a execução de danças rituais por grupos de meninas. Nessas danças elas tomavam às vezes a atitude em que aparecem nas estátuas. Os exemplos mais antigos de Cariátides são as seis que sustentavam o entablamento do pórtico do lado sul do Erectêion na Acrópole de Atenas. Uma delas foi removida para o Museu Britânico e lá está.

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